¿Mas cerca de la erradicacion de la polio, o de nuevas epidemias?

Por el Dr. Enrique Vicente Casanueva Martínez, docente de la Facultad de Ciencias Biomédicas de la Universidad Austral y médico pediatra del Hospital Universitario Austral.

"Nos veo jugando al globo, en sillas de ruedas, llevando en la boca una varilla de más de un metro, de madera muy liviana y flexible. Dos equipos puestos en hilera nos enfrentábamos. Impulsado por la varilla, el globo pasaba de uno al otro bando, cuando no se lo atajaba, se anotaba un tanto". La protagonista de este relato recuerda cuando jugaba en su silla de ruedas; una víctima más de la epidemia de poliomielitis de 1956 en Argentina, quien a partir de los dos años vivió con problemas respiratorios y motrices graves que la obligaron a utilizar el pulmotor, un cilindro de acero que la ayudaba a respirar.
A pesar de ser una enfermedad endémica conocida desde el siglo XXXVII a.C, que tiene brotes epidémicos y en el que el 2% de los infectados sufren una forma paralítica, muchas personas hoy la desconocen. Mucho tuvo que ver la inoculación con las vacunas Salk y Sabin, que comenzó en la década de 1950 y logró extinguir la enfermedad en las Américas -el último caso por poliovirus salvaje se produjo en Perú en 1991-.
Debemos recordar el dolor y sufrimiento que causó la polio, porque el gran desafío es continuar previniendo la enfermedad cuando no está entre nosotros. El poliovirus salvaje tipo 1 persiste en Pakistán y Afganistán. En el sur de este último, más de un millón de niños resultan inaccesibles al programa de vacunación de la Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis (IEMP), que busca lograr la erradicación y mantener un mundo libre de poliomielitis.
En abril de 2016, establecida la erradicación del poliovirus salvaje tipo 2, se sustituyó en todo el mundo la vacuna antipoliomielítica oral trivalente por la vacuna antipoliomielítica oral bivalente que contiene solo los tipos 1 y 3, con el fin de eliminar los riesgos de brotes asociados a poliovirus vacunales vivos atenuados de tipo 2 (cVDPV2). Este recambio y los retrasos experimentados para introducir la vacuna con poliovirus inactivados, que ya se utiliza en forma exclusiva en nuestro país, se tradujo en otras regiones en una reducción de la inmunidad contra el poliovirus de tipo 2. En consecuencia, los brotes de infección por cVDPV2 se han convertido en una amenaza.
Desde 2017 se han registrado anualmente más casos de infección por cVDPV2 que por el poliovirus salvaje. Entre 2019 y 2020, los casos de infección por cVDPV2 se triplicaron; extendiéndose en la región de África, desde el océano Atlántico hasta el Índico; virus procedentes de las Filipinas se propagaron a Malasia; y virus que circulaban en Afganistán y Pakistán se propagaron a República Islámica de Irán y a Tayikistán.
La niña que jugaba con la varilla y los globos, descubrió que podía usar la boca para pintar y encontró una oportunidad de ganarse la vida. Una historia de superación increíble, pero que no debería repetirse, ya que tenemos la herramienta para prevenirlo. (Télam)