Afirman que la fauna extinta de Sudamerica jugo un rol destacado en el origen de caballos

Una investigacion de paleontologos argentinos, publicada hoy en la revista Scientific Reports, afirma que los continentes del sur del planeta jugaron un papel de gran importancia en el origen de varios grupos de los mamiferos modernos.

Argentina06 de agosto de 2020 Agencia Télam
Una investigación de paleontólogos argentinos, publicada hoy en la revista Scientific Reports, afirma que los continentes del sur del planeta jugaron un papel de gran importancia en el origen de varios grupos de los mamíferos modernos.
Durante todo el siglo 20 a la fecha, el paradigma científico avaló que los caballos, rinocerontes y tapires habían evolucionado desde sus ancestros del supercontinente del Norte conocido con el nombre de Laurasia, compuesto por lo que es actualmente América del Norte, Europa y Asia.
Sin embargo, el nuevo estudio reveló que este grupo debió tener un ancestro en Gondwana, antes de que se separaran los continentes del hemisferio sur, reportó la Agencia CTyS-UNLaM.
Nicolás Chimento, investigador del Conicet y del Museo Argentino de Ciencias Naturales (LACEV-MACN), dijo que en el estudio mencionado “se analiza que los caballos, tapires y rinocerontes tendrían un ancestro común con el grupo de los ungulados nativos de Sudamérica conocidos con el nombre de Litopterna”.
“En este grupo de los Litopterna, está la Macrauchenia patachonica, un animal extinto hace unos 10 mil años y cuyos primeros fósiles fueron hallados por Darwin, a quien esta especie le parecía una rareza evolutiva porque tenían un cuerpo parecido a un camello y la trompa semejante a un tapir”, agregó Chimento.
Por su parte, Federico Agnolin, investigador del Conicet, del LACEV-MACN y de la Fundación Azara, aseveró que “esta investigación revela que gran parte de la fauna extinta de Sudámerica, incluyendo la enigmática macrauchenia, está emparentada con fósiles de la India, que formaba parte del continente del hemisferio sur conocido con el nombre de Gondwana, y todos ellos forman parte de los grupos ancestrales de los caballos, tapires y rinocerontes, entre otros”.
“La gran importancia de este estudio es que demuestra que los continentes del hemisferio sur jugaron un papel de gran importancia en el origen y evolución de muchos grupos de mamíferos vivientes, que no fueron simplemente una rama seca o carente de importancia en la historia de los mamíferos. Esto cuestiona un paradigma de más de 100 años”, dijo Agnolin, coautor del estudio publicado en la revista científica Scientific Reports.
El paleontólogo Chimento explicó que “a partir de esta relación entre la macrauchenia y el ancestro de la India, sabemos que este grupo debió tener un ancestro común en Gondwana, antes de que se separase esta gran masa continental hace unos 60 millones de años, momento hasta el que Sudamérica, la Antártida, África, la India y Australia estuvieron unidas”.
Esta investigación rastrea el origen de los caballos, rinocerontes y tapires, que forman parte del grupo conocido como perisodáctilos y que tienen como característica común que tienen pezuña con dedos impares, a diferencia de la vaca que tiene dos dedos, por ejemplo.
El paleontólogo Florentino Ameghino había propuesto, hacia 1890, que los Litopterna y perisodáctilos habían sido parientes.
“Pero sus ideas fueron descartadas durante el siglo 20 y prevaleció la idea de que el origen de los caballos, rinocerontes y tapires era exclusivo de Norteamérica”, dijo Chimento.
“Ahora, hemos encontrado ese ancestro común y por eso proponemos que, en verdad, se originaron en Gondwana, en el gran continente del sur, por lo que Ameghino, de alguna manera, tenía razón”. (Télam)
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