El sector hotelero de Panama pierde 1.200 millones de dolares en los ultimos siete años

El turismo en Panamá, que representa alrededor del 10 por ciento del producto bruto interno del país, pasa por un momento de crisis como lo demuestra la caída de la ocupación hotelera, sector que en los últimos siete años tuvo pérdidas del orden de los 1.200 millones de dólares, según datos de la Asociación Panameña de Hoteles (Apatel).
La situación, calificada de "delicada" y "crítica", puso de manifiesto la preocupación del sector que, ante la inminencia de las elecciones presidenciales, que se realizarán el próximo 5 de mayo, pidió a los candidatos incluir en sus agendas un plan urgente de reactivación del sector.
El presidente de Apatel, Armando Rodríguez, solicitó que se tome en cuenta "a la empresa privada" para la elaboración del plan, y señaló la falta de competitividad del sector frente a otros destinos.
Recordó que mientras el turismo internacional registró un crecimiento anual del 7 por ciento, "la caída real de visitantes en Panamá reflejó 3 % anual desde el año 2015", en declaraciones reproducidas por la agencia Efe.
En 2017, la ocupación hotelera en Panamá fue del 47 por ciento, mientras que en 2018 la caída fue de cinco puntos, cerrando en el 42 por ciento.
Entre otras medidas, desde el sector hotelero pidieron que se designe una persona con liderazgo al frente de la administración de la Autoridad deTurismode Panamá (ATP); el rediseño del sistema de estadísticas nacionales; y que se aseguren los recursos para el Fondo Mixto de Promoción Turística, que tiene un presupuesto de 20 millones de dólares anuales.
El reclamo cuenta con el respaldo de la Asociación de Restaurantes y Afines de Panamá, la Asociación Panameña de Centros Comerciales, la Asociación Panameña de Operadores Turísticos y la Asociación Panameña de Profesionales de Convenciones y Eventos. (Télam)