Kirguistan, un pais con deportes ancestrales que ahora sueña con el futbol

Si bien la lucha a caballo o la caza con águila están entre los deportes más populares de Kirguistán, el país tiene ahora puestos los ojos en la Copa de Asia de fútbol, torneo en el que su selección nacional participa por primera vez. Los Halcones Blancos kirguises se enfrentan este lunes en la cita emiratí a China, antes de jugar contra Corea del Sur, la favorita de la llave, y Filipinas. Un grupo difícil que no asusta al seleccionador Aleksandr Krestinin : "Somos un equipo serio y competitivo y vamos a luchar para pasar a los octavos de final". "Es algo nuevo para nosotros, pero todo el país está apoyándonos", añadió el técnico ruso a la AFP. "Hay muchas emociones positivas en el país desde que nos clasificamos para la Copa de Asia", explicó Krestinin. Sin embargo, el fútbol está lejos de ser el deporte nacional en esta antigua república soviética. País de seis millones de habitantes, situado entre China y Kazajistán, la sociedad kirguís está orgullosa de sus tradiciones nómadas y de los deportes ecuestres ocupan una plaza importante. Cerca de una veintena de deportes de lucha, la mayoría a caballo, son originarios de este país montañoso del Asia Central. El más conocido: el buzkashi o kokpar. Los jinetes se disputan una carcasa de cabra decapitada para llevarla a la zona de marca rival. Complicado para el fútbol competir frente a estos deportes tradicionales extremadamente populares en Kirguistán. - "Todo a ganar" - =================== La selección kirguís se encontraba aún en el fondo del abismo de la clasificación FIFA en 2012, pero bajo el mando de Aleksandr Krestinin ha realizado un salto espectacular, llegando a alcanzar la plaza 75 en mayo de 2018. Actualmente es 91º, el duodécimo equipo de Asia, por delante de otras selecciones de la región como Catar, Uzbekistán o Corea del Norte, y cuenta en sus filas con jugadores de talento como Valeri Kichin (del Enisei Krasnoyarsk ruso) o Vitaly Lux (del SSV Ulm alemán). "Clasificarse para la Copa de Asia es algo realmente formidable para nosotros, ¡hacía tantos años que el país lo esperaba!", explicó el seleccionador Krestinin, cuya selección se ha aprovechado de la ampliación del número de participantes (24 por 16 anteriormente). "Tratamos de jugar un fútbol moderno. La federación kirguís de fútbol trata de desarrollar este deporte pese a la falta de apoyo del gobierno", añadió el ruso. Si bien Corea del Sur, finalista de la última edición, parece demasiado fuerte pese a no contar de momento con su estrella Son Heung-Min, Kirguistán no renuncia a poder superar su grupo de la primera fase. Para Krestinin, que tomó las riendas de la selección kirguís en 2014, "enfrentarse a los mejores equipos con grandes jugadores es lo ideal para que mejoremos tanto como equipo como individualmente". "No tenemos nada que perder y todo a ganar", concluye. AFP-NA (Noticias Argentinas)