La NASA tiene previsto lanzar su nuevo megacohete a la Luna el 23 o 27 de septiembre, tras dos intentos fallidos por problemas técnicos, anunció hoy la agencia espacial estadounidense.
El vuelo de la misión Artemis 1, sin tripulación a bordo, probará el cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, por sus siglas en inglés) en condiciones reales y la cápsula Orion, adaptada para transportar a astronautas en el futuro, consignó la agencia AFP.
La posible ventana de lanzamiento para el día 23 se abriría a las 6:47 (7:47 hora de Argentina), mientras que el 27 lo haría a las 11:37 (12:37 hora local), añadió Jim Free, administrador asociado de la dirección de desarrollo de sistemas de exploración de la NASA.
El despegue, previsto en el centro espacial Kennedy, en Florida, se canceló en el último minuto el sábado por segunda vez en una semana, un contratiempo que aplaza el lanzamiento del programa estadounidense de regreso a la Luna, Artemis.
A primeras horas de la mañana se detectó un problema de fuga de combustible, justo cuando se cargaban los depósitos de los cohetes.
El cohete anaranjado y blanco SLS nunca voló y se desarrolla desde hace más de una década con el objetivo de convertirlo en el más potente del mundo.
Cincuenta años después de la última misión Apolo, Artemis I debería permitir verificar que la cápsula Orion, situada en la parte superior del cohete, es segura para transportar a astronautas a la Luna en el futuro.
Para esta primera misión, Orion se aventurará hasta 64.000 kilómetros detrás de la Luna, es decir que llegará más lejos que ninguna otra nave espacial habitable hasta el momento.
El objetivo principal es probar su escudo térmico, el más grande jamás construido.
En su regreso a la atmósfera terrestre, deberá soportar una velocidad de 40.000 kilómetros por hora y una temperatura equivalente a aproximadamente la mitad del calor del Sol.
La duración de la misión está fijada en entre cuatro y seis semanas, con un recorrido de 2,1 millones de kilómetros, con varias órbitas a la Tierra y a la Luna en su periplo.
Entre 1969 y 1972, fueron 12 los hombres que caminaron sobre la Luna.
El objetivo final del programa Artemis es lo que la NASA llama el "próximo gran salto: la exploración humana de Marte". (Télam)