La cifra de muertos por el derrumbe de un edificio de 12 pisos en Miami se elevó hoy a 64, según informaron las autoridades locales, mientras que 76 personas siguen desaparecidas, entre ellas siete argentinos.
La alcaldesa del condado de Miami-Dade (que abarca Miami y Surfside), Daniella Levine Cava, difundió hoy el nuevo balance de víctimas y señaló que informar las cifras "no se ha vuelto más fácil" dos semanas después de la tragedia, informó la agencia de noticias AFP.
Las Champlain Towers South, un edificio de 12 pisos frente al mar al norte de Miami Beach, se derrumbó parcialmente en la madrugada del 24 de junio, mientras decenas de residentes dormían en su interior.
Los socorristas decidieron ayer poner fin a la búsqueda de sobrevivientes y pasar a la fase de recuperación de cuerpos, cuando 76 personas siguen potencialmente desaparecidas.
"El trabajo continúa con toda la velocidad y urgencia necesarias", había dicho previamente Levine Cava durante una rueda de prensa.
"Trabajamos las 24 horas del día para encontrar víctimas y permitir que las familias hagan su duelo lo más rápido posible", agregó.
Aparte de un adolescente hallado unas horas después del derrumbe, los servicios de emergencia no encontraron víctimas vivas al rastrear los escombros de lo que fue el complejo residencial.
En el día 15 de operaciones, los rescatistas observaron un breve minuto de silencio a la hora 1:20 local, (2:20 de Argentina) en la que se derrumbó parte del edificio.
Los agentes de policía y los expertos forenses tienen la tarea de identificar los cuerpos o restos humanos para poder informar a los familiares de las víctimas.
De los 64 muertos confirmados, 35 ya fueron identificados y 34 familias han podido ser notificadas.
Al menos dos argentinos, un chileno, una uruguaya, un venezolano y una uruguaya-venezolana fallecieron en el derrumbe.
Los argentinos cuya muerte está confirmada son la fotógrafa Graciela Cattarossi, de 47 años y su padre Gino Cattarossi, de 89.
Además fue recuperado el cuerpo de la madre de Cattarossi, también llamada Graciela, de 86 años y nacionalidad uruguaya.
Las autoridades también habían identificado a la hija de Graciela Cattarossi, Stella, de 7 años, cuyo padre estaba cuando fue hallado el cuerpo, por ser uno de los bomberos de Miami-Dade participando en las tareas de rescate.
Entre los latinoamericanos desaparecidos hay familiares del presidente de Paraguay, Mario Abdo Benítez: su cuñada Sophia López Moreira, su esposo, Luis Pettengill, y los tres hijos menores de edad de la pareja, así como Lady Luna Villalba, quien había viajado con ellos como niñera, según el Gobierno paraguayo.
Los rescatistas también han hallado artículos personales, documentos de identidad, álbumes de fotos, certificados escolares, joyas, billeteras, teléfonos celulares, tabletas y armas, que apartaron para su posterior entrega a los deudos, agregó AFP.
Al menos 124 toneladas de escombros fueron retiradas del área
del complejo Champlain Towers South, cuyo colapso es aún en gran parte inexplicable, aunque la estructura parecía estar deteriorada en algunas partes.
El resto del edificio, cuya inestabilidad era considerada peligrosa para los rescatistas, fue demolido de manera controlada la noche del domingo, lo que permitió a las cuadrillas de búsqueda y rescate excavar zonas hasta entonces inaccesibles.
Las autoridades locales ordenaron revisiones de seguridad de los edificios cercanos después del desastre, incluida Champlain Towers North. (Télam)