El gobierno del presidente Joe Biden renovó hoy por seis meses la licencia concedida a cuatro firmas petroleras de Estados Unidos para realizar operaciones destinadas a preservar sus activos en Venezuela, aunque sigue vigente el embargo impuesto en 2019 al crudo del país caribeño.
Las compañías favorecidas por la autorización extendida hasta el 19 de noviembre de 2023 son Halliburton, Schlumberger Limited, Baker Hughes Holdings LLC y Weatherford International, según un documento divulgado por la Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC), dependiente del Departamento del Tesoro de Estados Unidos.
Las petroleras están autorizadas a las "transacciones y actividades necesarias para garantizar la seguridad del personal o la integridad de las operaciones y activos en Venezuela", así como la "participación en asambleas de accionistas y directorios" y el pago de facturas de terceros por transacciones y actividades autorizadas, precisó el texto citado por la agencia de AFP.
La licencia también permite "el pago de impuestos locales y compra de servicios públicos en Venezuela", al igual que el "pago de salarios de empleados y contratistas en Venezuela".
Las compañías no podrán realizar actividades de perforación, compra, venta, transporte o envío de petróleo o sus derivados de origen venezolano.
Tampoco tienen permitido exportar diluyentes, "directa o indirectamente" a Venezuela, ni hacer pagos, "incluso en especie", a PDVSA o cualquier entidad en la que la estatal petrolera venezolana tenga una participación del 50% o más.
Washington viene aplicando una batería de sanciones a Venezuela con el objetivo de presionar por la salida del poder del presidente Nicolás Maduro, cuya reelección en 2018 considera "fraudulenta".
Estas medidas incluyen, desde 2019, la prohibición de comercializar petróleo venezolano.
No obstante, la Casa Blanca tuvo acercamientos con Maduro y flexibilizado ese embargo tras la crisis energética provocada por la invasión rusa de Ucrania.
El gigante energético Chevron recibió en noviembre una licencia de la OFAC para retomar operaciones en Venezuela, con la condición de que el dinero producto de las ventas sea utilizado para amortizar la deuda que PDVSA tiene con la compañía.
Empresas europeas como la italiana Eni o la española Repsol también recibieron luz verde para operar en el país caribeño en condiciones similares.
En el marco de esta disputa, ayer Maduro denunció que Estados Unidos tiene retenidos 4.000 millones de dólares de utilidades que generó en los últimos cuatro años la empresa Citgo, filial de la estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa), con sede en Washington.
"Citgo ha dado utilidades promedio, en los últimos cuatro años de secuestro de 1.000 millones de dólares por año; el Gobierno de Estados Unidos nos tienes represados en Citgo 4.000 millones de dólares de utilidades anuales 2019, 2020, 2021 y 2022", expresó Maduro durante su programa televisivo "Con Maduro+". (Télam)