Polémica: Milei pagará USD 33 millones a una firma de EEUU
El ahora denominado U.S. Department of Defense publicó la adjudicación de un contrato por USD 33.193.783 para la capacitación de pilotos instructores argentinos en el sistema de armas F-16. La empresa seleccionada es Top Aces Corp, con sede en Mesa, Arizona.
Según la información oficial, el contrato es de precio fijo, comenzará en 2025 y se extenderá hasta el 30 de junio de 2029, es decir, más allá del actual mandato presidencial. Del total acordado, aproximadamente USD 22 millones serán abonados al momento de la adjudicación.
La capacitación se desarrollará en Argentina y forma parte del programa integral vinculado a la adquisición de los 24 aviones F-16 comprados a Dinamarca.
La compra de los F-16 y el acuerdo bilateral
La adquisición de los F-16 se formalizó mediante una LOA (Letter of Agreement) firmada en diciembre de 2023 por el entonces ministro de Defensa, Luis Petri, y autoridades estadounidenses. Desde el Gobierno sostienen que el contrato con Top Aces no representa un gasto adicional, sino que estaba contemplado dentro del paquete global, estimado en más de USD 300 millones.
Fuentes oficiales remarcaron que la formación incluye entrenamiento teórico, preparación física, simuladores, entrenadores terrestres y horas de vuelo en distintas fases.
Los primeros seis F-16 ya fueron enviados desde Dinamarca y presentados en el Área Material Río Cuarto, en la provincia de Córdoba, donde se realizará la capacitación.
La instrucción estará a cargo de instructores de Top Aces, en su mayoría exmilitares retirados de la Armada y Fuerza Aérea de Estados Unidos. La empresa presta servicios similares para países miembros de la OTAN.
El entrenamiento práctico enfrenta dos desafíos señalados dentro del ámbito militar: el costo de mantenimiento de las aeronaves y el valor de la hora de vuelo, que fuentes castrenses estiman entre USD 10.000 y USD 15.000. Además, parte de la flota adquirida requiere tareas de puesta a punto antes de operar plenamente.
Desde mediados de 2025, técnicos argentinos ya participaron en cursos específicos sobre motores y sistemas electrónicos. También se realizaron entrenamientos con unidades estadounidenses en Arizona.
Críticas políticas y debate estratégico
El exministro de Defensa Agustín Rossi cuestionó que la capacitación quede en manos de una empresa privada extranjera y planteó que el acuerdo general por los F-16 resultó oneroso para el país.
Durante el anuncio inicial de la compra, Rossi había señalado que existían alternativas como el JF-17 de origen chino-paquistaní, que ofrecía financiación distinta y aeronaves nuevas de fábrica.
Desde sectores críticos advierten que el alineamiento con Estados Unidos condicionó la decisión estratégica, mientras que el oficialismo defiende la interoperabilidad con fuerzas occidentales y la modernización del sistema de defensa aérea.
“Las fuerzas del cielo” y el mensaje político
En la presentación de los primeros aviones en Río Cuarto, el presidente Javier Milei calificó la compra como un hecho “histórico” y afirmó que los F-16 simbolizan “la Argentina que estamos construyendo”, en línea con su discurso sobre “las fuerzas del cielo”.
El Gobierno sostiene que la incorporación del sistema F-16 implica un salto tecnológico para la Fuerza Aérea Argentina, que desde el retiro de los Mirage no contaba con un caza supersónico operativo.
Ejercicio “Daga Atlántica” y nuevos desembolsos
En paralelo, está previsto un ejercicio combinado entre fuerzas especiales argentinas y estadounidenses denominado “Daga Atlántica” (Atlantic Dagger), con participación de unidades de operaciones especiales de ambos países.
Además, el ministro de Defensa confirmó la llegada de 48 camiones UNIMOG U4000 desde Alemania, que serán complementados por otros 16 vehículos, con un desembolso aproximado de USD 3 millones.
En ese marco, el programa F-16 se inscribe dentro de una estrategia más amplia de cooperación militar con Estados Unidos, mientras el debate por los costos, la financiación y el impacto presupuestario sigue abierto.