Entrevista GLP. “Estar cerca del vecino, decidir cerca del problema y dar respuesta”: Bevilacqua defendió una autonomía municipal con recursos

Carlos Bevilacqua, intendente de Villarino (BA)

—Usted plantea desde hace tiempo que la autonomía municipal no es una discusión jurídica, sino una herramienta para resolver problemas concretos. ¿Qué decisiones que hoy dependen de la Provincia o de la Nación cree que deberían pasar directamente a los municipios?

En primer lugar, como bien decís, nosotros impulsamos dos veces un proyecto que tiene que ver no solamente con la autonomía, sino con la reforma de la Ley Orgánica de las Municipalidades, para que los municipios puedan dar una respuesta más rápida.

Vemos que hay normas que son del siglo XX, con una dinámica distinta de la que exigen hoy las necesidades de la gente y el ritmo de la vida diaria. En ello también se ven afectadas las gestiones de gobierno, que muchas veces no pueden dar una respuesta adecuada, en los tiempos que exige la gente, por una burocracia extremadamente rígida que no permite a los intendentes dar una respuesta rápida.

Pero, fundamentalmente, la autonomía, más allá de una discusión jurídica o política, es una condición necesaria, aunque no suficiente, para que el municipio pueda cumplir la finalidad que justifica su existencia; es decir, estar cerca del vecino, decidir cerca del problema y dar respuesta.

Porque, si no, nos encontramos con que la autonomía está establecida en la Constitución Nacional y en la Constitución Provincial, y está bien que así sea; está bien también que se plasme y se lleve adelante si hay voluntad política por parte de los gobiernos nacional y provincial, pero eso no es suficiente para que los municipios puedan desarrollar su trabajo eficientemente.

Me refiero a que, más allá de lo legal o lo jurídico, si no hay lo que nosotros llamamos el principio de suficiencia económica —que los recursos acompañen a los municipios para que puedan dar rápidamente, en el territorio, la respuesta que el vecino necesita—, la autonomía va a ser solamente una quimera.

Es decir, lo vas a tener plasmado en una línea de la Constitución nacional y de la provincial, hablando permanentemente de dar autonomía; te pueden decir que te dan autonomía, pero si los recursos no acompañan, no hay posibilidad: no es una verdadera autonomía municipal.

—¿En qué áreas siente que la falta de autonomía limita hoy, de manera concreta, la capacidad de gestión del municipio: recursos, obras, seguridad o caminos?

Muchas de las obras que la gente te pide y que vos realmente sabés que son necesarias se plantean, en este caso, a nivel provincial, porque a nivel nacional directamente no existe ningún tipo de acompañamiento para la obra pública. Pero es muy engorroso y, a veces, tenés que estar pidiendo por favor para que te puedan dar esos recursos y así dar respuesta.

Entonces, cuando nosotros escuchamos muchas veces que tendría que haber otra ley de coparticipación, sostenemos que en esa nueva ley estaría bueno que estén sentados la Nación, la Provincia y un actor fundamental: los municipios, a través de la FAM —la Federación Argentina de Municipios— o de la forma en que los intendentes quieran agruparse y ser representados en esa mesa, porque me parece que la lógica de distribución de los recursos es distinta.

Si vos les trasladaste, como les has trasladado estos últimos años, competencias y prerrogativas que eran de los gobiernos nacional y provincial a los municipios, y los hiciste responsables de ello, pero no los acompañaste con los recursos para poder hacer frente a un montón de necesidades, te encontrás hoy con intendentes que no pueden pagar sueldos, intendentes que no pueden pagar aguinaldos o que, si los pagan, los pagan en cuotas.

Es muy difícil de esta manera si uno no se sienta a establecer otra dinámica para el reparto de la coparticipación. Y no se trata de darles más poder a los intendentes; se trata de darles las herramientas para que puedan dar respuesta y, en todo caso, de que también rindan cuentas, sean responsables del uso de esos recursos y haya control del Tribunal de Cuentas.

No puede ser que haya un Tribunal de Cuentas a 800 kilómetros, como en nuestro caso, que tarda tres años en auditar las cuentas o te observa determinadas cuestiones que tienen que ver con que la realidad de Villarino es distinta de la de La Plata o las grandes urbes.

Por ejemplo, tenés profesionales, vamos a suponer, en las grandes urbes del Conurbano, Bahía Blanca, Mar del Plata o La Plata. Pero, en estos pequeños distritos, donde somos 35.000 habitantes distribuidos en distintas poblaciones, a veces tenés que contratar a una ecografista o a un médico especialista. Y, a veces, el análisis que hace el Tribunal de Cuentas, que está a 800 kilómetros, te dice: “¿Por qué lo tenés contratado y no lo ponés en planta permanente?”.

Y no te van a venir a trabajar en planta permanente porque los profesionales son de Bahía Blanca, en nuestro caso, y los tipos vienen dos veces a la semana, hacen determinada cantidad de horas, se van y tienen su estudio en Bahía Blanca.