El salto tecnologico del programa SAOCOM potencio las capacidades de la Conae

Los profesionales de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae) se convirtieron en algunos de los pocos con experiencia a nivel mundial en la operación de radares en satélites e incorporaron nuevas capacidades para trabajar con grandes cantidades de personal y proveedores a partir del desarrollo del programa SAOCOM.
El responsable de Integración y Ensayos del SAOCOM 1B por parte de la Conae, Pablo Ordóñez, contó a Télam que “el programa SAOCOM representa un avance muy grande técnicamente hablando, porque nunca en Argentina se había desarrollado un radar apertura sintética”.
“A partir de este programa la Conae pudo ajustar procedimientos que requieren gran cantidad de personal y proveedores involucrados, y también ahora podemos decir que Conae cuenta con especialistas en radares que funcionan en satélites, y eso es algo que muy pocos países pueden decir”, destacó.
Ordóñez consideró que “toda la industria aeroespacial es como una disciplina, y el saldo más importante de este programa es que quedan en el país las personas que desarrollaron sistemas tan complejos como los de los satélites SAOCOM y que van a poder replicar conocimientos y experiencias en nuevos proyectos sin tener que empezar de cero en muchos aspectos”.
El ingeniero destacó que “en este programa intervinieron muchas instituciones y empresas, y todos tuvimos que pasar por una etapa de calificación para demostrar que la ingeniería que desarrollábamos servía y cumplía con los objetivos de la misión, luego vino toda la etapa de producción junto con Invap, Veng y la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) y el desafío fue planificar y combinar todo con la integración y ensayos que corresponden”.
“Los satélites SAOCOM tienen la capacidad de tomar imágenes a partir de microondas por lo que a diferencia de los satélites con sensores ópticos pueden tomar imágenes sin importar el clima o la falta de luz; y para eso utilizan una enorme antena de 35 metros cuadrados que se despliega después del lanzamiento”, indicó.
Ordóñez enfatizó que “todo esto tiene que ser probado antes del lanzamiento, y por eso se hicieron ensayos de apertura y despliegue de la antena en un simulados de gravedad cero diseñado por la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), y esta fue una de las pruebas más delicadas porque si se perdía el efecto del simulador la gravedad de la tierra podía romper algún componente mecánico”.
“El satélite también pasó por una simulación de termovacío, en la que se lo colocó en una cámara de vacío y se lo sometió a los distintos gradientes de temperatura que va a sufrir cuando esté en órbita, entre los 60 grados bajo cero en la oscuridad y los 80 grados de calor cuando le pegue el sol; y en cada una de esas condiciones se probó que todos los equipos funcionen”, agregó.
“Luego se simularon las condiciones en las que el satélite va a operar en el espacio y en bajo esas condiciones se probó el funcionamiento del radar de apertura sintética, y recién cuando comprobamos su rendimiento dimos por hecho que teníamos un radar en un satélite”, remarcó.
Ordóñez, que será el responsable del satélite SAOCOM 1B durante la operación de lanzamiento a finales de marzo en el centro espacial estadounidense de Cabo Cañaveral, dijo a Télam que “el equipo va a viajar para integrar el satélite al cohete Falcon 9 que lo va a llevar a su órbita, y el día del lanzamiento lo encenderemos 8 horas antes para monitorearlo durante toda la cuenta regresiva y diez minutos antes del despegue dar el aviso de que todo esta listo”. (Télam)