Almaty, el centro cultural de Kazajistan que supo ser capital del pais

La ciudad cultural de Kazajistán, Almaty (en realidad por siglos la capital del país hasta que fue trasladada a la moderna Nur-Sultán/Astaná) es un oasis verde camino a las montañas que terminan en el Himalaya, al fin de la inmensa estepa de Asia Central.
Esta urbe de casi 2 millones de habitantes cuenta con 14 teatros, dos filarmónicas, siete salas de conciertos, 32 museos, 13 conjuntos históricos y una gran variedad de monumentos, complejos arquitectónicos y cines, infraestructura que le otorga el galardón de capital cultural.
Almaty es una ciudad que resume un poco de toda la historia reciente de esta convulsa zona del mundo: hay edificios de época zarista, otros del racionalismo soviético, rascacielos del siglo XXI, y sobre todo, grandes avenidas y muchos parques.
Uno de estos es el Parque Panfilov, al final de boulevard del mismo nombre, un lugar perfecto para observar una síntesis de la historia de la ciudad, con los monumentos a los caídos en las guerras y la Llama Eterna, un impresionante ejemplo clásico de arquitectura propagandística de posguerra de estilo soviético.
Al frente, aún marcado por un escudo comunista, está la antigua sede del ejército desde la que se emiten por altoparlantes antiguas canciones soviéticas.
Y a unos pasos, la Catedral de la Santa Ascensión, una construcción de madera con azulejos pintados y cúpulas doradas que se elevan casi 60 metros y que fue construida sin un solo clavo, todo con un ensamblado de precisión que sobrevivió a los terremotos.
Un atractivo especial es el Museo Nacional de Instrumentos que tiene una interesante colección de "dombras", una especie de guitarra de dos cuerdas usadas por todos los pueblos nómadas de estas estepas.
Otro imperdible es el Bazar Zelenyi, que funciona desde hace 150 años, donde se puede ver la enorme variedad de vegetales y carnes que se encuentran en los mercados kazajos.
Entre los manjares imprescindibles destacan el caviar Sturgeon del Mar Caspio, la leche de camello, el lomo de caballo, la leche de yegua fermentada y los tés de hierbas recogidas a mano en las montañas cercanas.
Fuera del mercado está la fábrica de caramelos Rakhat, que fabrica sus famosos dulces desde hace 70 años, y a pocos metros, el spa Arasan, que mantiene la tradición turca de los baños colectivos.
Al atardecer hay que tomar el teleférico que sube hasta el monte Kok-Tobe para disfrutar de una caída de sol fantástica cuando la luz dorada cubre toda la ciudad con vistas de la famosa pista de patinaje de Medeu y el centro de esquí de Shimbulak, elegido por muchas figuras del jet-set internacional.
Esta ciudad sofisticada y apacible que conserva su aire intelectual y cosmopolita tiene un punto en común con la Argentina, específicamente con Rosario, porque ambas estarán hermanadas.
Se trata de un concepto que surgió en Europa poco después de la Segunda Guerra Mundial por el que pueblos o ciudades de distintas zonas geográficas y políticas se emparejan para fomentar el contacto humano y los enlaces culturales.
Las dos ciudades de una punta y otra del planeta no sólo se hermanan en lo que tiene que ver con su carácter cultural, sino que comparten el ser núcleo de actividad agrícola.
Será la primera vez que se van a hermanar ciudades de América Latina y Asia Central, lo que es considerado un paso muy importante para la integración de dos países jóvenes, enormes, repletos de recursos naturales. (Télam)