El microARN: el descubrimiento clave que otorga el Nobel a dos estadounidenses

Este lunes, el Instituto Karolinska de Estocolmo otorgó el Premio Nobel de Medicina o Fisiología 2024 a los estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun por su revolucionario descubrimiento del microARN, una pieza clave en la regulación de los genes.

Los científicos detrás del avance

Ambros y Ruvkun lograron lo impensado al identificar pequeñas moléculas de ARN que controlan la actividad de genes específicos. Sus investigaciones, realizadas inicialmente en el gusano C. elegans, revelaron un nuevo mecanismo genético crucial para el desarrollo de organismos pluricelulares, incluidos los humanos.

El impacto del microARN en la medicina moderna

El descubrimiento de estas pequeñas moléculas de ARN, conocidas como microARN, ha sido esencial para entender cómo los genes son regulados en organismos complejos. Este avance no solo amplía la comprensión del desarrollo biológico, sino que también abre nuevas vías para el tratamiento de enfermedades como el cáncer y trastornos congénitos, causados por alteraciones en este sistema de regulación.

Un hallazgo inesperado, pero trascendental

A pesar del escepticismo inicial de la comunidad científica, los estudios de Ambros y Ruvkun han cambiado radicalmente la visión sobre la regulación génica, demostrando que el microARN ha sido un mecanismo evolutivo esencial durante cientos de millones de años. Este descubrimiento ha llevado a nuevas investigaciones que podrían transformar futuras terapias genéticas.

Un premio con legado histórico

Con el anuncio del Premio Nobel de Medicina 2024, se abre la temporada de galardones de este año. Este premio, entregado desde 1901, ha reconocido a 227 científicos a lo largo de su historia. El legado de Alfred Nobel se mantiene vivo, con una ceremonia que tendrá lugar el 10 de diciembre, coincidiendo con el aniversario de su fallecimiento.