Privatización de la Hidrovía: empresas europeas y chinas, al acecho

El Gobierno nacional dio a conocer este martes el inicio del proceso de licitación para la privatización de la Hidrovía, la principal vía fluvial de Argentina, por donde circula el 80% del comercio exterior. El contrato de concesión será por 30 años, con posibilidad de prórroga por otros 30 años, y se espera una fuerte participación de empresas internacionales, especialmente europeas y chinas, que tienen experiencia en obras de dragado y balizamiento.

El anuncio fue realizado por el jefe de Gabinete de Ministros, Guillermo Francos, en las oficinas de la Administración General de Puertos (AGP) en Puerto Madero. Las empresas interesadas deberán presentar sus ofertas hasta el 29 de enero de 2025.

El impacto de la privatización en la competitividad del comercio exterior

La privatización de la Hidrovía es vista como un paso crucial para mejorar la competitividad de las exportaciones argentinas. Según Luis Zubizarreta, presidente de la Cámara de Puertos Privados Comerciales, se prevé que la gestión privada de la vía fluvial permita una eficiencia de 10 dólares por tonelada, lo que podría generar un ahorro de hasta 800 millones de dólares al año para el sector agroindustrial, clave para la economía argentina.

Además, la mejora en la infraestructura de la Hidrovía, que incluye la profundización de la vía para permitir la carga completa de los grandes buques, se considera fundamental para reducir costos en tiempo y operaciones de carga y descarga.

Las empresas que competirán por la concesión

El contrato de concesión de la Hidrovía será altamente competitivo, y se espera que participen grandes empresas internacionales del sector fluvio-marítimo. Según fuentes privadas, las compañías que ya participaron en la concesión anterior, como la belga Jan de Nul, la neerlandesa Boskalis Westminster, y la china Shanghai Dredging, volverían a presentar ofertas. Estas empresas tienen una vasta experiencia en la gestión de infraestructuras de navegación y dragado.

El futuro concesionario deberá cumplir con un plan de obras ambicioso que incluye, entre otras medidas, la incorporación de nuevas tecnologías, como radares y sistemas satelitales para el seguimiento de los buques, y la renovación de la señalización de la vía. Estas mejoras se sumarán a las inversiones necesarias para garantizar una navegación más segura y eficiente.

El costo de la estatización y el futuro del Estado

La administración pública de la Hidrovía, que estuvo a cargo del Estado desde 2021, representaba un costo significativo, con un déficit operativo acumulado de 90 millones de dólares en 2023 y principios de 2024. La privatización del servicio busca reducir estos gastos y transferir la carga financiera a los concesionarios privados, quienes asumirán el riesgo empresarial.

La concesión también incluye una serie de medidas para aumentar la seguridad en la navegación, como la incorporación de 13 drones para el control y monitoreo de la vía, y un sistema de lucha contra el narcotráfico y el terrorismo.

La opinión de los actores del sector

Durante el anuncio, Francos destacó que el proceso de licitación contó con la participación de diversos actores del sector, como el presidente de la Cámara de Puertos Privados Comerciales, Luis Zubizarreta, y el presidente de la Cámara de la Industria Aceitera de la República Argentina (CIARA), Gustavo Idígoras. Zubizarreta celebró la medida, argumentando que la privatización permitirá reducir los costos logísticos y aumentar la competitividad de las exportaciones argentinas.

El presidente de la Cámara de Comercio de Rosario, Javier Cervio, también destacó que la modernización de la Hidrovía será un paso esencial para mejorar la logística de exportación y fomentar el crecimiento económico en el país.