Febrero bajo tensión: suben alimentos y el Gobierno postergó la nueva medición del IPC

La inflación de febrero volvió a instalarse como un problema central para la política económica, luego de la salida de Marco Lavagna del Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), en el contexto de la decisión oficial de posponer la actualización de la fórmula de medición del Índice de Precios al Consumidor (IPC).

Los primeros datos de la primera mitad del mes no mostraron señales claras de alivio, especialmente en el rubro Alimentos y bebidas, que había sido uno de los más dinámicos en los meses previos.

Según el relevamiento semanal de la consultora LCG en supermercados, la inflación semanal en Alimentos y bebidas fue de 1% durante la segunda semana de febrero, luego de un 2,5% en la primera. En las últimas cuatro semanas, el promedio mensual del rubro se aceleró a 2,4%, lo que expone la persistencia de la presión inflacionaria.

El informe, basado en relevamientos digitales de precios cada miércoles en cinco cadenas de supermercados, indicó que casi una quinta parte de la canasta monitoreada volvió a mostrar aumentos. Esto refleja incrementos extendidos y no concentrados en pocos productos, lo que refuerza la preocupación de cara al IPC de febrero, que se conocerá el 12 de marzo.

Qué habría cambiado con la nueva fórmula

La postergación del cambio metodológico del IPC —que implica sustituir la canasta de 2004 por la de 2017/2018— habría significado una moderación en el impacto de Alimentos y bebidas dentro del índice general.

Con el nuevo esquema, la ponderación de ese rubro se habría reducido del 26,9% al 22,7%, mientras que el peso de las tarifas públicas habría pasado del 9,4% al 14,5%. El Gobierno argumentó que primero debía consolidarse la desaceleración de precios antes de modificar la fórmula.

En ese contexto, la demora en la actualización mantiene mayor incidencia de los alimentos en el índice general, justo en un momento en que el rubro muestra nuevas aceleraciones.

Carnes y aceites, los principales motores

Dentro del relevamiento de LCG, la mayor suba semanal correspondió a Aceites, con 2,4%. Le siguió Carnes con 2,3%, aunque con una mayor incidencia en el índice. El informe precisó que el 70% de la inflación semanal se atribuyó al aumento en carnes.

Las Verduras, en cambio, atenuaron parcialmente el alza, con una baja de 0,3 puntos porcentuales sobre el índice global. Este comportamiento contrastó con semanas anteriores, donde los incrementos se habían distribuido de manera más homogénea entre categorías.

En el promedio mensual de las últimas cuatro semanas, la inflación en alimentos y bebidas se aceleró 0,8 puntos porcentuales respecto de la medición previa, hasta 2,4%. Según LCG, las carnes explicaron el 64% de la inflación mensual promedio del rubro.

En el detalle por subcategorías, Frutas y Bebidas e infusiones para consumir en el hogar registraron una variación de 1,8%. Productos lácteos y huevos subieron menos de 1%, mientras que las verduras retrocedieron 3,2%, ayudando a moderar el alza general. En el acumulado mensual, los mayores aumentos se observaron en Carnes (3,6%) y Aceites (2,4%).

Otras consultoras: diferencias en el ritmo, no en la tendencia

La consultora Analytica mostró una dinámica levemente superior, con una suba de 1,3% en Alimentos y bebidas en la segunda semana de febrero, tras un 0,58% en la primera.

“El mayor aumento en el promedio de las últimas cuatro semanas se dio en verduras (+6,6%) y carnes y derivados (+3,7%). Entre las categorías con menores aumentos se encuentran pan y cereales (+1,1%) y aguas, gaseosas y jugos (+0,9%)”, señalaron.

En contraste, Econviews presentó un relevamiento más moderado: registró una suba de 0,6% en la segunda semana de febrero para una canasta de alimentos y bebidas en supermercados. Allí también se destacó Carnes con 2,3%, mientras que Verdulería mostró una deflación del 0,5%.

El desafío del equipo económico

Este panorama plantea dificultades para el equipo económico, que necesita exhibir avances en la desaceleración inflacionaria, uno de los principales objetivos del programa oficial.

En enero, la inflación fue de 2,9%, con un acumulado de 32,4% en los últimos doce meses, superando las proyecciones privadas que la ubicaban entre 2,4% y 2,6%. El presidente Javier Milei aseguró que hacia agosto el dato mensual comenzaría con un cero, es decir, que sería inferior al 1%.

El inicio de la fase 4 del programa económico permitió acumular reservas en el Banco Central de la República Argentina (BCRA) y mantener el tipo de cambio controlado, reduciendo la presión cambiaria sobre los precios. Sin embargo, esto implicó convalidar tasas elevadas en pesos, lo que mantiene en suspenso la recuperación de la actividad y los ingresos.

La prioridad oficial volvió a concentrarse en combatir la inflación. No obstante, la persistencia de aumentos y la dispersión por rubros y productos desafían la política económica y la gestión de expectativas.

Los datos de LCG, Analytica y Econviews coinciden en un punto: la aceleración en Alimentos y bebidas, impulsada principalmente por las carnes, marcó la agenda de precios durante la primera mitad de febrero y condicionó el escenario inflacionario del mes.