La otra cara del Mundial: crece la preocupación por las apuestas online y se multiplican las medidas de prevención

El Mundial de Fútbol volvió a instalar una postal conocida en millones de hogares argentinos: reuniones familiares, cábalas, camisetas, debates y una atención permanente sobre cada partido. Sin embargo, detrás de ese clima de entusiasmo colectivo, la provincia de Buenos Aires busca poner el foco en un fenómeno que viene creciendo de manera sostenida y que encuentra en los grandes eventos deportivos un escenario especialmente favorable para expandirse: las apuestas online.

Con ese diagnóstico, el gobierno bonaerense lanzó la campaña “Durante el Mundial, activá las alertas”, una iniciativa destinada a brindar herramientas para que familias, docentes y referentes comunitarios puedan identificar señales tempranas de juego problemático, especialmente entre adolescentes y jóvenes, el grupo etario que concentra buena parte de las preocupaciones de especialistas y autoridades.

La propuesta se suma a una serie de acciones que la Provincia viene desarrollando durante los últimos meses para abordar una problemática que dejó de estar asociada exclusivamente a casinos o salas de juego físicas y pasó a convivir con dispositivos móviles, billeteras virtuales y plataformas digitales accesibles las 24 horas.

Desde el Instituto Provincial de Lotería y Casinos remarcan que el crecimiento de las apuestas deportivas durante competencias de gran alcance internacional genera condiciones propicias para aumentar la exposición al juego online.

El presidente del organismo, Gonzalo Atanasof, sostuvo que las apuestas problemáticas constituyen "un tema multidimensional" que requiere una intervención conjunta entre el Estado, las familias y la comunidad. Según explicó, una de las principales dificultades radica en que muchos adolescentes y jóvenes no identifican estas conductas como un problema, incluso cuando empiezan a afectar aspectos centrales de su vida cotidiana.

La preocupación no es nueva. Durante el último año, distintos organismos provinciales, especialistas en salud mental y legisladores de diferentes espacios políticos advirtieron sobre la expansión de la ludopatía vinculada a entornos digitales. El acceso permanente a plataformas de apuestas, sumado a estrategias de publicidad agresivas y a la naturalización del juego en redes sociales, modificó el alcance de un fenómeno que antes tenía barreras físicas mucho más claras.

Las señales que las familias deben observar

Uno de los ejes centrales de la campaña apunta a fortalecer la detección temprana. Desde el Ministerio de Salud bonaerense explicaron que existen comportamientos que pueden funcionar como señales de alerta cuando aparecen de manera persistente o combinada.

Entre ellos se encuentran la ansiedad, la irritabilidad y el aislamiento social; la pérdida de interés por actividades recreativas que antes generaban entusiasmo; la preocupación constante por las apuestas; la tendencia a minimizar el tiempo o el dinero destinado al juego; y las dificultades para interrumpir o controlar la conducta aun cuando genera consecuencias negativas.

Los especialistas advierten que estos cambios suelen producirse de forma gradual. En muchos casos, el juego online comienza como una actividad recreativa vinculada al seguimiento de eventos deportivos y termina ocupando un lugar cada vez más relevante en la rutina diaria, afectando vínculos familiares, desempeño escolar y situación económica.

Otro de los aspectos que concentra la atención de las autoridades es el crecimiento de los sitios de apuestas ilegales.

Desde la Provincia recordaron que estas plataformas suelen carecer de mecanismos efectivos de verificación de identidad, lo que facilita el ingreso de menores de edad. Además, quienes operan en esos entornos quedan expuestos a riesgos adicionales, como posibles estafas, fraudes económicos y filtraciones de datos personales.

En ese marco, el Instituto de Lotería y Casinos reiteró que los sitios habilitados para operar legalmente deben contar con el dominio “.bet.ar”, una referencia que permite distinguir las plataformas autorizadas de aquellas que funcionan fuera del marco regulatorio vigente.

La discusión llegó a la política y las escuelas

El avance de las apuestas online entre adolescentes se convirtió en un tema transversal dentro de la agenda pública bonaerense.

A fines de mayo, legisladores de la Unión Cívica Radical impulsaron iniciativas para incorporar programas obligatorios de prevención de trastornos psicosociales vinculados a la ludopatía dentro del sistema educativo. Entre los fundamentos plantearon que la expansión de las plataformas digitales eliminó gran parte de las barreras de acceso que históricamente limitaban la participación de menores en actividades de apuestas.

En paralelo, la Cámara de Diputados bonaerense creó recientemente la comisión de Juegos de Azar, Lotería y Prevención de la Ludopatía, un espacio que tendrá a su cargo el análisis de distintos proyectos relacionados con la problemática y que buscará avanzar en consensos legislativos para fortalecer las herramientas de prevención y control.

En una entrevista reciente con GRUPOLAPROVINCIA.COM, la diputada bonaerense de la Coalición Cívica Romina Braga sostuvo que el Estado llegó tarde frente al fenómeno de la ciberludopatía. Recordó que tanto en la Legislatura como en el Congreso nacional hubo debates, pero “el resultado fue nulo”.

Braga planteó que el paso del bingo o el casino físico al juego desde el teléfono modificó drásticamente los tiempos de exposición. “Pasamos de una modalidad de juego en la cual uno iba a un lugar, por ejemplo, un bingo o un casino, a que nuestro teléfono sea un casino virtual, 24-7”, señaló.

La legisladora propuso validación biométrica obligatoria en tiempo real, bloqueos de acceso a sitios de juego en establecimientos educativos, restricciones financieras para impedir el uso de tarjetas vinculadas a programas estatales y alertas de tiempo dentro de las plataformas.

Asistencia disponible en toda la Provincia

Las autoridades remarcan que el abordaje temprano resulta clave para evitar que el problema se profundice.

Por ese motivo, la Provincia mantiene activa la línea gratuita 0800-444-4000 del Programa de Prevención y Asistencia al Juego Compulsivo, que cuenta con equipos especializados y sedes de atención en distintas ciudades bonaerenses, entre ellas La Plata, Mar del Plata, Vicente López, Tandil, Olavarría, Bahía Blanca, Pergamino, Morón, Avellaneda y Necochea.

También funciona la línea 0800-222-5462 de la Red Provincial de Salud Mental, destinada a brindar orientación y acompañamiento ante situaciones vinculadas a consumos problemáticos y otras problemáticas de salud mental.

Como parte de la campaña, además, el próximo 26 de junio a las 17:30 se realizará una charla abierta sobre pantallas, consumos y riesgos digitales en el Club de Leones de Los Hornos. La actividad estará a cargo de la especialista Débora Blanca y busca generar un espacio de reflexión sobre los desafíos que enfrentan familias y adolescentes en un escenario atravesado por la hiperconectividad.