Australia busca prohibir redes sociales a menores de 16

Australia anunció este jueves una propuesta legislativa que busca restringir el acceso a redes sociales a menores de 16 años, en un intento por proteger la salud mental y el bienestar de los jóvenes. “Las redes sociales están dañando a nuestros niños, y quiero ponerles punto final”, declaró el primer ministro Anthony Albanese durante una conferencia de prensa en Camberra.

El proyecto, considerado uno de los más estrictos del mundo, se presentará en el Parlamento este año y, si es aprobado, comenzará a regir 12 meses después. Sin excepciones para usuarios con consentimiento de los padres, la iniciativa exige a las plataformas de redes sociales que implementen medidas de verificación de edad para garantizar que los menores de 16 años no puedan crear cuentas.

Responsabilidad directa sobre las plataformas

El enfoque innovador de la ley australiana establece que la carga de impedir el acceso de menores recaerá en las plataformas, no en los padres ni en los jóvenes. De acuerdo con Albanese, esto se debe a que “la responsabilidad debe estar en quienes gestionan las plataformas, no en las familias”.

Michelle Rowland, ministra de Comunicaciones de Australia, confirmó que redes sociales populares como Instagram, Facebook, TikTok, X y YouTube estarán dentro del alcance de la legislación. Aunque algunas plataformas de “bajo riesgo” podrían quedar exentas, la Comisión Australiana de Seguridad Electrónica se encargará de supervisar que las redes cumplan con la normativa.

La protección de los menores como prioridad global

El anuncio australiano se suma a una ola global de preocupaciones sobre el impacto de las redes sociales en la salud mental de los adolescentes. Varios países, entre ellos Estados Unidos, Francia y España, han impulsado medidas para regular el acceso de los menores a plataformas digitales, aunque la propuesta australiana es una de las más restrictivas.

En comparación, la normativa en Francia plantea una prohibición para menores de 15 años, pero con la posibilidad de acceder con consentimiento paterno. En Estados Unidos, se exige que las empresas pidan permiso para recopilar datos de niños menores de 13 años, lo que obliga a las redes a establecer una restricción de edad mínima.

Impacto y desafíos de la legislación en redes sociales

El proyecto de ley busca ir más allá de las restricciones de otros países al no permitir excepciones, lo que podría generar controversia en torno a la implementación y la efectividad de las medidas de verificación de edad. Sin embargo, las autoridades sostienen que el objetivo es claro: reducir los riesgos de ansiedad, depresión y baja autoestima que, según estudios, afectan a los adolescentes por la exposición a redes sociales.

Además, Australia se enfrenta al desafío de asegurar que las plataformas digitales cumplan con la normativa, un punto en el que la Comisión Australiana de Seguridad Electrónica tendrá un rol fundamental. Según Albanese, “los padres podrán decirle a sus hijos que el uso de redes sociales está prohibido por ley”, algo que podría marcar un hito en el control de acceso a la tecnología.

Un paso hacia la regulación global de las redes sociales

La propuesta de Australia responde a una creciente demanda por mayores regulaciones en el entorno digital para proteger a los menores. Con una perspectiva de control de acceso más estricta que en otras regiones, el país oceánico parece decidido a establecer un nuevo estándar global en la seguridad digital de los menores.