Federer emociona con su carta de despedida a Nadal: "Me hiciste amar más el tenis"
El tenis mundial despide a uno de sus íconos más grandes: Rafael Nadal. Su eterno rival y amigo, Roger Federer, le dedicó una emotiva carta en la que repasó momentos claves de su histórica rivalidad y destacó la profunda amistad que construyeron fuera de las canchas.
Federer, quien ya había puesto fin a su carrera en 2022, aprovechó la ocasión para compartir recuerdos y elogios hacia el español, que en Málaga juega sus últimos partidos representando a España en la Copa Davis.
Una amistad que trascendió la rivalidad
En su carta, Federer comienza admitiendo la superioridad de Nadal en el terreno de juego. "Me derrotaste muchas veces, más de las que yo logré vencerte", escribió. El suizo reconoció que Nadal no solo lo obligó a elevar su nivel competitivo, sino que también transformó su forma de jugar: "Hiciste que reimaginara mi juego, incluso hasta cambiar el tamaño de mi raqueta".
La relación entre ambos tenistas fue mucho más allá de lo deportivo. Federer recordó con cariño los rituales únicos de Nadal, como ordenar sus botellas "como soldaditos en formación" y ajustarse la ropa con una precisión casi obsesiva. "En secreto, adoraba todo eso porque era tan único y tan tuyo", confesó.
Momentos icónicos: de Miami 2004 a la Laver Cup
La historia entre Federer y Nadal comenzó oficialmente en Miami 2004, cuando el joven mallorquín sorprendió al mundo al derrotar al número uno del momento. “Pensé que estaba en la cima del mundo, pero llegaste con tu camiseta roja sin mangas y me ganaste con claridad”, recordó Federer.
Desde entonces, los dos construyeron una de las rivalidades más apasionantes del deporte. Compartieron momentos inolvidables, como el partido mitad césped y mitad arcilla, o el récord de asistencia con más de 50.000 espectadores en Sudáfrica. Pero fue en la Laver Cup 2022, donde Federer se retiró, cuando su vínculo alcanzó un nivel especial: "Compartir la pista contigo esa noche y esas lágrimas será para siempre uno de los momentos más especiales de mi carrera".
El legado de Nadal
Federer también destacó el impacto de Nadal fuera de las canchas. "Siempre has sido un modelo a seguir para los niños de todo el mundo", señaló, recordando cómo sus propios hijos entrenaron en la Rafa Nadal Academy. “Aunque siempre temí que volvieran jugando como zurdos”, bromeó.
Finalmente, el suizo expresó su admiración por el legado que Nadal deja en el tenis, mencionando sus 14 títulos en Roland Garros como un hito histórico. "Hiciste que toda España y el mundo del tenis se sintieran orgullosos", afirmó.
Un mensaje para el futuro
La carta concluye con un mensaje de apoyo y amistad eterna: "Quiero que sepas que tu viejo amigo siempre estará animándote en todo lo que hagas". Así, Federer cierra un capítulo no solo de su vida, sino también de una era que marcó al tenis para siempre.
La carta completa
¡Vamos, Rafael Nadal!
Mientras te preparas para graduarte en el tenis, tengo algunas cosas que compartir antes de quizá empezar a emocionarme.
Empecemos por lo evidente: me derrotaste - muchas veces. Más de las que yo conseguí vencerte. Me desafiaste de formas que nadie más podría haber logrado. Sobre tierra batida, sentía que entraba en tu territorio, y me hiciste trabajar más duro de lo que jamás imaginé simplemente para conservar mi lugar. Hiciste que reimaginara mi juego, incluso hasta el punto de cambiar el tamaño de mi raqueta, buscando cualquier pequeña ventaja.
No soy una persona muy supersticiosa, pero eso lo llevaste al siguiente nivel. Todo tu proceso, todos esos rituales. Ordenando tus botellas como soldaditos de plomo en formación, colocando tu pelo, ajustando tu ropa interior,… Todo ello con la máxima intensidad. En secreto, adoraba todo esto que hacías. Porque era algo tan único, era tan tuyo.
Y, ¿sabes qué, Rafa? Lograste que disfrutase todavía más el deporte.
De acuerdo, quizá no fue así desde el principio. Después del Abierto de Australia 2004, logré llegar al No. 1 mundial por primera vez. Pensé que estaba en la cima del mundo. Y lo estaba. Hasta dos meses después, cuando entraste en pista en Miami con tu camiseta roja sn mangas, mostrando esos bíceps, y me derrotaste con claridad. Todas esas voces que hablaban de ti - un joven increíble de Mallorca, un talento generacional, probablemente ganador de Grand Slam algún día - no lo hacían en vano.
Ambos estábamos al comienzo de nuestro viaje, una aventura que hemos terminado juntos. Veinte años después, Rafa, tengo que decir: ¡menuda carrera increíble has conseguido! ¡Incluyendo 14 títulos de Roland Garros, algo histórico! Hiciste que toda España se enorgullezca y has dado orgullo al todo el mundo del tenis.
Sigo pensando en todos los recuerdos que hemos compartido, promocionando juntos el deporte. Jugando aquel partido con en una pista de hierba y tierra batida. Rompiendo el récord de asistencia al reunir a más de 50.000 espectadores en Ciudad del Cabo (Sudáfrica). Siempre pasándolo bien juntos. Desgastándonos mutuamente sobre la pista y, en ocasiones, casi teniendo que sujetarnos el uno al otro durante las ceremonias de premios.
Sigo muy agradecido por tu invitación a Mallorca para ayudar en la presentación de la Rafa Nadal Academy en 2016. De hecho, prácticamente me invité a mí mismo. Sé que eres muy educado para insistir en que fuera, pero no quería perdérmelo. Siempre has sido un modelo a seguir para niños de todos el mundo. Mirka y yo estamos encantados de que todos nuestros hijos hayan entrenado en tus academias. Lo pasaron genial y aprendieron muchas cosas - como miles de jóvenes jugadores han hecho. Aunque siempre me preocupaba que alguno de mis hijos volviese a casa jugando como un zurdo.
Y no podía olvidar Londres, con la Laver Cup de 2022. Mi último partido. Significó todo que estuvieras a mi lado, no como rival sino como compañero de dobles. Compartir la pista contigo aquella noche, compartir aquellas lágrimas, siempre será uno de los momentos más especiales de mi carrera.
Rafa, sé que estás enfocado en el último capítulo de tu inmensa carrera. Hablaremos cuando todo haya terminado. Por ahora, simplemente deseo felicitar a tu familia y equipo, a todos los que jugaron un papel importante en tu éxito. Deseo que sepas que tu viejo amigo siempre estará animándote, y te desea lo mejor para todo lo que hagas a continuación.
Tu seguidor eterno,
Roger