El sector lácteo en crisis: baja en elaboración y consumo

El Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA) publicó un preocupante informe sobre la producción y el consumo de productos lácteos en el país entre enero y septiembre de 2024. Según el reporte, la producción de lácteos elaborados cayó un 8,8%, y la cantidad de litros de leche requeridos para su elaboración también descendió un 5,1%. Estas cifras reflejan una baja del 5,4% en el promedio diario, destacando una importante contracción en la industria.

Caída en la elaboración de leches fluidas y quesos

Uno de los segmentos más afectados ha sido el de las leches fluidas, tanto refrigeradas como no refrigeradas, que registraron una fuerte baja debido a la caída en el consumo, especialmente en las leches no refrigeradas. La producción de leches en polvo enteras también se situó por debajo de los niveles del año anterior, mientras que los quesos —el principal destino de la leche en el país— mostraron una baja del 4,1% en volumen de productos y del 1,8% en litros equivalentes.

En cuanto a otros productos de mayor valor agregado, el descenso fue aún más marcado, alcanzando un 15%. Esta caída generalizada ha sido atribuida a factores como la baja en el consumo interno y los desafíos económicos que enfrenta la industria láctea.

Distribución de la producción láctea

En términos de distribución, el consumo de leche equivalente se repartió de la siguiente manera: 52% de la leche destinada a quesos, 25% a leches en polvo, 17% a leches fluidas, y 6% al resto de los productos. Estos porcentajes muestran el peso de los quesos dentro de la producción láctea argentina, mientras que la caída en las leches fluidas y en polvo ha afectado significativamente a la industria.

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Recuperación moderada en el consumo y valor del litro de leche

El consumo total en Argentina mostró una leve recuperación a partir de junio, después de una marcada baja en el primer semestre. Según el balance lácteo a septiembre de 2024, el consumo anual per cápita se ubicaba en 152,7 litros equivalentes (LLE) en mayo, tras haber descendido 37 litros. A partir de junio, comenzó a recuperarse, alcanzando un nivel de 13,2 LLE adicionales en septiembre. De acuerdo con las proyecciones, se estima que el consumo per cápita cerrará el año con una caída anual de entre 6% y 8%, situándose en torno a los 178 LLE.

El aumento en el poder adquisitivo, gracias a la estabilización en los precios mayoristas y minoristas, contribuyó a esta mejora paulatina del consumo interno. Asimismo, el precio promedio al productor y el valor de fábrica también mostraron aumentos del 1,8%, reflejando un ajuste en línea con la inflación y los costos.

Situación de las exportaciones y stocks

En cuanto a las exportaciones, estas se recuperaron ligeramente en julio tras una fuerte baja en el primer semestre, pero volvieron a caer en agosto, experimentando una leve mejora en septiembre. Los stocks de productos lácteos también mostraron un cambio de tendencia, tras haber disminuido considerablemente hasta junio, lograron estabilizarse en julio, y posteriormente aumentaron en agosto y septiembre. Esta evolución marca una leve recuperación en los niveles de inventario, aunque la crisis en el consumo y los desafíos en la exportación siguen impactando en la industria.

Variación interanual de precios al productor y salida de fábrica

En términos de precios, el valor de salida de fábrica y el precio al productor mostraron una variación acumulada en lo que va del año, con una diferencia de 244,6% respecto al 260,1% del precio al productor. Esta diferencia muestra una brecha en el aumento de precios en el mercado interno y la dificultad de las industrias para trasladar los costos de producción al consumidor final.

El informe también detalla que el precio de la industria creció un 1,8% respecto al mes anterior, reflejando el impacto del tipo de cambio ajustado por el Decreto 28/23 y la volatilidad del mercado interno. Estas cifras refuerzan los desafíos que enfrenta la industria láctea en Argentina y plantean la necesidad de medidas que favorezcan la sostenibilidad de este sector esencial para la economía nacional.