Mariana Portilla
En una medida que sacudió al mercado europeo, Coca-Cola inició el retiro masivo de varias de sus bebidas tras detectar niveles elevados de clorato en productos fabricados en su planta de Gante, Bélgica. Las marcas afectadas incluyen Coca-Cola, Fanta, Sprite, Minute Maid y Fuze Tea, distribuidas en Bélgica, Luxemburgo y Países Bajos. Los lotes comprometidos corresponden a los códigos de producción del 328 GE al 338 GE.
El clorato es un residuo químico derivado de desinfectantes de cloro utilizados en el tratamiento del agua. Su presencia en niveles elevados puede interferir con el funcionamiento de la glándula tiroides, afectando la absorción de yodo y alterando los niveles hormonales. Aunque una exposición única se considera de bajo riesgo, grupos vulnerables como niños, lactantes y personas con trastornos tiroideos podrían ser más susceptibles a sus efectos.
Además de los países mencionados, pequeñas cantidades de los productos contaminados fueron enviadas a Francia, Alemania y Reino Unido. Aunque en estos países no se ha ordenado un retiro oficial, la empresa está colaborando con las autoridades locales para investigar la situación.
Coca-Cola ha instado a los consumidores a no consumir las bebidas afectadas y a devolverlas en los puntos de venta para obtener un reembolso. Un portavoz de la compañía declaró: "Pedimos disculpas a los consumidores y a nuestros socios comerciales".
La noticia ha generado preocupación entre los consumidores europeos. Aunque expertos señalan que sería necesario consumir grandes cantidades de las bebidas contaminadas para sufrir efectos adversos graves, la situación ha puesto en tela de juicio los protocolos de seguridad de la empresa.
Philippe Jorens, profesor de toxicología en el Hospital Universitario de Amberes, afirmó que "la cantidad de refresco que debería consumirse para causar efectos adversos graves sería excepcionalmente alta".
Este incidente no es el primero que enfrenta Coca-Cola en Europa. En 2023, la empresa retiró millones de botellas en Austria por posibles fragmentos de metal en sus productos. Estos eventos han llevado a cuestionamientos sobre la rigurosidad de los procesos de control de calidad de la compañía. Coca-Cola ha asegurado que está revisando y fortaleciendo sus protocolos de seguridad para evitar incidentes similares en el futuro.
