Con apenas 18 años, el mediocampista ecuatoriano llega desde Racing de Estrasburgo para ganar continuidad, aportar desequilibrio en ofensiva y sumarse al proyecto de Gallardo en un plantel en plena renovación.
Deportes31 de enero de 2026
Mariana Portilla
River Plate oficializó la incorporación de Kendry Páez, volante ecuatoriano de 18 años, quien se suma al plantel dirigido por Marcelo Gallardo a préstamo y sin opción de compra desde Chelsea. El anuncio fue realizado a través de los canales oficiales del club.
El futbolista arribó al país durante la mañana del viernes, se sometió a la revisión médica en el Centro Rossi y luego se trasladó al estadio Monumental para firmar su contrato, acompañado por el presidente Stefano Di Carlo.
Al igual que en las presentaciones anteriores de este mercado de pases, River comunicó la llegada del jugador utilizando únicamente el escudo del club, dejando de lado las tradicionales imágenes de bienvenida con el futbolista. La decisión responde a la idea de reforzar el concepto de que “el escudo está por encima de los nombres”, una línea que busca emular el modelo de comunicación institucional del Real Madrid.
Páez llega al Millonario tras un breve paso por Racing de Estrasburgo, donde disputó 21 partidos (siete como titular) y convirtió un gol durante los seis meses que estuvo cedido desde Chelsea. La falta de continuidad llevó al club inglés a repescarlo y acordar una nueva cesión, esta vez con River.
El acuerdo establece un préstamo por 18 meses, vigente hasta mediados de 2027, sin cargo ni opción de compra para el club de Núñez. Chelsea, en tanto, se reservó una cláusula de repesca en cada mercado de pases durante el período de la cesión, mientras que River contará con derechos de vidriera en caso de una futura transferencia. El objetivo central de la operación es que el futbolista pueda recuperar ritmo competitivo y continuidad, algo que no logró consolidar durante su paso por el fútbol europeo.
Kendry Páez debutó profesionalmente en 2023 con apenas 15 años en Independiente del Valle. En el club ecuatoriano disputó 70 partidos, convirtió 13 goles y dio seis asistencias, números que despertaron el interés de varios clubes europeos.
Chelsea apostó fuerte por su talento y desembolsó 25 millones de dólares para quedarse con su pase cuando el jugador aún era menor de edad. En paralelo, Páez fue creciendo en las selecciones juveniles de Ecuador y debutó rápidamente en la mayor.
Con la Selección de Ecuador suma 23 partidos y dos goles, uno por Eliminatorias rumbo al Mundial 2026 y otro en la Copa América 2024, donde se consolidó como una de las proyecciones más importantes del país.
Páez se destaca por su dominio de la pelota, creatividad y atrevimiento ofensivo. Su posición natural es la de mediocampista ofensivo, aunque también puede desempeñarse como volante interior, extremo o enganche. En Sudamérica ya tiene experiencia internacional tras disputar la CONMEBOL Libertadores y la Sudamericana con Independiente del Valle.
En River, inicialmente podría aparecer como revulsivo, aprovechando su explosividad y cambio de ritmo en los segundos tiempos. Con el correr de los partidos, buscará ganarse un lugar en el once titular y convertirse en una alternativa clave para los objetivos del equipo.
Luego del triunfo ante Gimnasia en el Monumental, Marcelo Gallardo explicó los motivos que llevaron a River a avanzar por el joven talento. “Es un jugador que veníamos observando. Emigró muy rápido a un club grande y no venía teniendo continuidad”, señaló el entrenador.
El DT también reveló que ya habían intentado incorporarlo en el mercado de junio y destacó la rapidez con la que se resolvió la negociación en esta oportunidad. “Chelsea considera que está en etapa de desarrollo y por eso nos lo cede. Queremos que conozca el Mundo River y se adapte a nuestra forma de jugar”, afirmó.
Con la llegada de Kendry Páez, River suma juventud, talento y proyección a un plantel en plena renovación. El ecuatoriano buscará reencontrarse con su mejor versión en el fútbol sudamericano y ser una pieza importante en la pelea por el campeonato local y la CONMEBOL Sudamericana, mientras vuelve a ponerse en el radar europeo.
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