Pamela Orellana
La Copa Sudamericana 2026 ya tiene a sus 32 equipos clasificados y todo está listo para el sorteo que definirá la fase de grupos. El torneo continental, que comenzará formalmente en abril, tendrá una edición cargada de nombres pesados y con fuerte presencia argentina: seis clubes del país estarán en carrera, entre históricos como River Plate y Racing Club y debutantes internacionales como Barracas Central y Deportivo Riestra.
El sorteo se realizará el jueves 19 de marzo a las 20 (hora argentina) en la sede de la CONMEBOL en Luque, Paraguay, en una ceremonia que será transmitida por ESPN y Disney+. Allí quedarán conformadas las ocho zonas del certamen, cada una con cuatro equipos provenientes de los distintos bombos.
La conformación del Bombo 1 refleja el nivel competitivo que tendrá la Sudamericana 2026. River Plate y Racing encabezan la representación argentina entre los cabezas de serie, acompañados por gigantes del fútbol brasileño como Atlético Mineiro, San Pablo, Gremio y Santos. También completan ese lote Olimpia de Paraguay y América de Cali de Colombia.
La presencia del equipo de Núñez marca un hecho particular. El “Millonario” disputará la Sudamericana por primera vez desde 2015, en una temporada que llega después de un 2025 sin títulos y que dejó al club fuera de la Copa Libertadores por primera vez en más de una década. El nuevo ciclo deportivo está encabezado por Eduardo Coudet, quien asumió recientemente como entrenador.
Racing, por su parte, vuelve al certamen con credenciales recientes. El equipo dirigido por Gustavo Costas fue campeón de la Sudamericana en 2024 y luego conquistó la Recopa Sudamericana, además de haber alcanzado las semifinales de la Libertadores el año pasado.
En Brasil, la expectativa también es alta. Santos llega con el atractivo de tener a Neymar en su plantel, mientras que Atlético Mineiro, Gremio y San Pablo integran el lote de favoritos. En total, siete clubes brasileños participarán de la fase de grupos.
Argentina contará con seis representantes en la fase de grupos. Además de River y Racing, estarán San Lorenzo y Tigre en el Bombo 2, mientras que Barracas Central y Deportivo Riestra quedaron ubicados en el Bombo 4.
Los dos últimos protagonizan una historia particular dentro del fútbol local. Barracas Central ascendió a Primera División en 2022 y Riestra logró el salto a la máxima categoría en 2024. En pocos años, ambos clubes consiguieron clasificarse a un torneo internacional, algo que marca un hito en sus trayectorias deportivas.
San Lorenzo afrontará el torneo bajo la conducción de Damián Ayude, en medio de un comienzo de 2026 irregular, mientras que Tigre llega con un presente más alentador. El equipo dirigido por Diego Dabove se transformó en una de las sorpresas del torneo Apertura, impulsado por la dupla ofensiva de David Romero e Ignacio Russo, que acumula 11 goles en los primeros 10 partidos de la temporada.
En el resto de los bombos aparecen clubes de todo el continente. El Bombo 3 reúne a equipos como Boston River y Montevideo City Torque de Uruguay, Audax Italiano de Chile, Blooming e Independiente Petrolero de Bolivia, además de Deportivo Cuenca y Macará de Ecuador.
El Bombo 4 tendrá uno de los nombres más pesados de la competencia: Botafogo de Brasil, que cayó a la Sudamericana tras quedar eliminado en la tercera ronda previa de la Libertadores frente a Barcelona de Ecuador. Junto al club carioca también estarán Recoleta de Paraguay, Alianza Atlético de Perú, Juventud de Las Piedras de Uruguay, O’Higgins de Chile, Carabobo de Venezuela, además de Barracas Central y Deportivo Riestra.
Juventud de Las Piedras llega con una campaña destacada en el plano continental. El equipo uruguayo superó dos rondas previas de la Libertadores, ambas como visitante, antes de quedar fuera en la última instancia clasificatoria.
El formato del torneo contempla ocho grupos de cuatro equipos, con un representante de cada bombo en cada zona. Los primeros de cada grupo avanzarán directamente a los octavos de final, mientras que los segundos deberán disputar un repechaje frente a los terceros provenientes de la fase de grupos de la Copa Libertadores.
La fase de grupos comenzará en la semana del 7 de abril y se extenderá hasta el 28 de mayo, antes de un receso por el Mundial 2026. Luego, la competencia se reanudará en agosto con los octavos de final y culminará el 21 de noviembre, cuando se dispute la final única en el Estadio Metropolitano de Barranquilla, en Colombia.
