Meningitis en Argentina: aumentan los casos y la urgencia de vacunar

Cada 5 de octubre se celebra el Día Mundial de la Meningitis, una fecha crucial para concienciar sobre una enfermedad que, aunque se ha avanzado en su prevención, sigue representando un importante desafío para la salud pública global.

La meningitis es la inflamación de las meninges, las membranas que protegen el cerebro y la médula espinal. Si no se recibe tratamiento adecuado y oportuno, puede tener consecuencias devastadoras. La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que la forma bacteriana de esta enfermedad puede resultar mortal en menos de 24 horas. 

La meningitis sigue siendo una de las principales causas de mortalidad y discapacidad a nivel mundial, afectando principalmente a niños pequeños y adolescentes. Los sobrevivientes a menudo enfrentan secuelas graves, que pueden incluir pérdida auditiva, problemas neurológicos y, en casos severos, amputaciones derivadas de septicemia.

De acuerdo con la OMS, uno de cada cinco sobrevivientes de meningitis bacteriana experimentará secuelas permanentes, subrayando la necesidad urgente de fomentar la prevención. La vacunación es la medida más efectiva, ya que protege contra las principales formas de meningitis bacteriana, incluyendo aquellas provocadas por el meningococo, el neumococo y el Haemophilus influenzae.

La situación de la meningitis en Argentina

Según datos recientes del Instituto Malbrán, el serogrupo B del meningococo es el más común en el país. Este tipo de meningitis es especialmente peligroso debido a que sus síntomas iniciales—como fiebre, rigidez de cuello y dolor de cabeza—pueden confundirse con otras afecciones. En 2022, la incidencia de la Enfermedad Meningocócica Invasiva (EMI) aumentó más del 100% en comparación con el año anterior, y la tendencia ha continuado en 2023.

La meningitis puede ser provocada por diversos microorganismos, incluyendo bacterias, virus, hongos y parásitos, pero la forma más peligrosa y con la mayor tasa de mortalidad es la meningitis bacteriana. Sin embargo, existen vacunas efectivas contra las principales formas de meningitis bacteriana que están incluidas en el Calendario Nacional de Vacunación, siendo obligatorias para todos los niños menores de 5 años.