Tras la baja de Balerdi y la convocatoria de Senesi, así quedó la lista de Argentina
Con la confirmación de Marcos Senesi como reemplazante del lesionado Leonardo Balerdi, Lionel Scaloni cerró la nómina de 26 futbolistas que representarán a la Selección Argentina en el Mundial 2026. La decisión puso fin a varios días de especulación y dejó al descubierto cuáles fueron las prioridades del cuerpo técnico en el tramo final de la preparación.
La baja de Balerdi obligó a recalcular. El defensor sufrió un desgarro en el sóleo de la pierna derecha durante uno de los últimos entrenamientos previos al torneo y quedó descartado para la competencia. A partir de ese momento, comenzaron a circular distintas alternativas para ocupar su lugar dentro del plantel.
Sin embargo, la resolución final estuvo vinculada a un escenario más amplio que la simple sustitución de un marcador central.
La situación física de algunos futbolistas terminó teniendo un peso decisivo en la determinación de Scaloni. A la baja de Balerdi se sumó la preocupación por Nicolás Tagliafico, quien sufrió una molestia muscular en el sóleo.
Si bien el lateral izquierdo no quedó desafectado y existe optimismo respecto de su recuperación para los primeros compromisos del certamen, la lesión encendió una señal de alerta dentro del cuerpo técnico. Tagliafico es el único lateral izquierdo natural de la convocatoria y cualquier contratiempo obligaría a reorganizar varias piezas de la estructura defensiva.
En ese contexto, Facundo Medina y Lisandro Martínez aparecían como alternativas para cubrir el sector izquierdo. Sin embargo, ambos también son opciones para desempeñarse como zagueros centrales, por lo que Scaloni entendió que sumar otro futbolista zurdo en defensa le permitiría conservar mayor flexibilidad táctica.
La convocatoria de Senesi no figuraba entre las principales opciones cuando se conoció la lesión de Balerdi. Incluso durante varios días surgieron otros nombres capaces de ofrecer soluciones en distintos sectores del campo.
Pero la evolución favorable de Leandro Paredes modificó el análisis. El mediocampista, que venía realizando trabajos diferenciados por una sobrecarga muscular, mostró una recuperación positiva y redujo la necesidad de incorporar un volante de contención. Con ese panorama, la atención volvió a concentrarse en la defensa.
Senesi reunía características que escasean dentro del plantel: es marcador central natural, zurdo, tiene experiencia internacional y atraviesa uno de los mejores momentos de su carrera. Además, su capacidad para iniciar juego desde el fondo y su solidez en los duelos defensivos terminaron inclinando la balanza a su favor.
De Concordia a la élite europea
Nacido en Concordia, Entre Ríos, Senesi comenzó su carrera profesional en San Lorenzo, donde rápidamente llamó la atención por sus condiciones técnicas y su perfil zurdo, un recurso especialmente valorado en el fútbol moderno.
Su rendimiento lo llevó en 2019 al Feyenoord de Países Bajos, club en el que terminó de consolidarse durante tres temporadas. Aquella etapa fue clave para su crecimiento y le abrió las puertas de una de las ligas más competitivas del mundo.
Posteriormente desembarcó en el Bournemouth de Inglaterra, donde se convirtió en una de las figuras defensivas del equipo. Su nivel en la Premier League fortaleció su consideración dentro del radar de la Selección y le permitió sostenerse como una alternativa permanente para Scaloni.
En los últimos días, además, concretó un nuevo salto en su carrera con su incorporación al Tottenham, uno de los clubes históricos del fútbol inglés.
Una lista que combina continuidad y renovación
Scaloni volvió a respaldarse en la base que construyó durante los últimos años. Entre los 26 convocados aparecen 17 futbolistas que fueron campeones del mundo en Qatar 2022: Emiliano Martínez, Gerónimo Rulli, Gonzalo Montiel, Nahuel Molina, Nicolás Otamendi, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico, Enzo Fernández, Leandro Paredes, Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Exequiel Palacios, Lionel Messi, Thiago Almada, Julián Álvarez y Lautaro Martínez.
A ellos se suma Giovani Lo Celso, integrante del plantel que disputó el Mundial de Rusia 2018 y que se perdió la última Copa del Mundo por lesión.
El resto de la nómina representa la renovación generacional impulsada por Scaloni. Juan Musso, Facundo Medina, Marcos Senesi, Valentín Barco, Nico Paz, Giuliano Simeone, José Manuel "Flaco" López y Nicolás González tendrán su primera experiencia mundialista, aunque en el caso del extremo surgido en Argentinos Juniors existe un componente especial: buscará revancha tras haber quedado afuera de Qatar 2022 a último momento por una lesión.
El reglamento que condicionó la decisión
La elección del reemplazante también estuvo atravesada por una modificación reglamentaria de la FIFA respecto del Mundial anterior. Según establece el artículo 24 del reglamento de la Copa del Mundo 2026, cualquier futbolista que sustituya a un jugador lesionado debe formar parte obligatoriamente de la lista preliminar presentada por cada federación. Además, la sustitución solo puede realizarse hasta 24 horas antes del debut de la selección correspondiente y debe contar con la aprobación de la Comisión Médica de la FIFA.
La norma representa un cambio respecto de Qatar 2022, donde existía mayor flexibilidad para reemplazar jugadores lesionados una vez oficializada la lista definitiva.
Con ese marco reglamentario y la necesidad de reforzar un sector sensible de la defensa, Scaloni tomó la última decisión pendiente. Senesi, que durante años esperó una oportunidad, terminó ocupando el lugar vacante y se convirtió en el último pasajero del vuelo argentino rumbo al Mundial.