La psoriasis afecta a 800 mil argentinos, ¿cómo tratarla?

En Argentina, aproximadamente 800 mil personas viven con psoriasis, una enfermedad crónica que afecta la piel, causando brotes de sarpullido, picazón y enrojecimiento en diversas partes del cuerpo, como codos, rodillas y cuero cabelludo. La afección, que no tiene cura, suele presentarse en ciclos, con brotes que pueden durar varias semanas o meses antes de disminuir. A pesar de ser una enfermedad bastante frecuente, un alto porcentaje de los afectados enfrenta barreras significativas para recibir un diagnóstico adecuado y tratamiento oportuno.

El diagnóstico y las dificultades del acceso al tratamiento

Según la Asociación Argentina de Psoriasis (AEPso), un 38% de las personas afectadas por psoriasis demora más de un año en obtener un diagnóstico definitivo. Además, un preocupante 53% de los casos no cuenta con cobertura médica adecuada, lo que complica aún más el acceso a los tratamientos necesarios.

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La Dra. Valeria El Haj, Directora Médica Nacional de OSPEDYC, destacó la complejidad de la psoriasis al ser una enfermedad que no solo afecta físicamente, sino también emocionalmente. “Es una afección crónica de la piel que se caracteriza por la aparición de manchas rojas, escamosas y que provocan picazón, dolor y, en algunos casos, dificultan la concentración de quienes la padecen”, expresó la especialista.

Los síntomas y tipos de psoriasis

Los síntomas más comunes de la psoriasis incluyen erupciones irregulares, que van desde puntos pequeños similares a la caspa hasta erupciones extensas en gran parte del cuerpo. Estas erupciones, que varían en color dependiendo del tono de piel del paciente, pueden ser dolorosas y, en algunos casos, llegar a sangrar. Además, es común que las erupciones sigan un patrón cíclico, apareciendo durante un tiempo y luego desapareciendo.

Existen varios tipos de psoriasis, siendo la psoriasis en placas el tipo más común, seguida por la psoriasis en las uñas, la psoriasis en gotas (frecuente en niños y adultos jóvenes) y la psoriasis inversa, que afecta pliegues de la piel como la ingle, los glúteos y las mamas. También existen tipos más raros, como la psoriasis pustulosa y la eritrodérmica, que puede cubrir todo el cuerpo.

Causas y factores desencadenantes

Aunque la causa exacta de la psoriasis no está completamente definida, se cree que tiene un origen en el sistema inmunitario, que causa que las células de la piel crezcan de manera acelerada. Este trastorno en el sistema inmunológico provoca que las células que combaten infecciones ataquen por error las células sanas de la piel. La genética también juega un rol importante, ya que aquellos con antecedentes familiares tienen mayor predisposición a padecer la enfermedad.

Los factores ambientales pueden desencadenar brotes, como infecciones, cortes, quemaduras o el uso de ciertos medicamentos. La Dra. El Haj enfatizó que es crucial detectar los síntomas a tiempo y consultar al médico para realizar los estudios necesarios.

Tratamientos y manejo de la psoriasis

El tratamiento de la psoriasis tiene como objetivo reducir la velocidad de renovación celular en la piel y eliminar las escamas. Las opciones incluyen cremas tópicas, fototerapia (luminoterapia) y medicamentos orales o inyectables. En algunos casos, los pacientes deben probar diferentes combinaciones de tratamientos antes de encontrar el más eficaz.

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La luz solar, particularmente los rayos UVB, puede ser beneficiosa para muchos pacientes, ya que ralentiza el crecimiento celular que caracteriza a la psoriasis. Sin embargo, es importante tener precaución con la exposición solar, ya que un exceso puede agravar la condición.

La Dra. El Haj recomendó el uso de protector solar y gafas de sol para protegerse de los efectos nocivos del sol, especialmente para aquellos que toman medicamentos que pueden aumentar la sensibilidad al sol. También recalcó la importancia de consultar al médico antes de someterse a exposición solar, especialmente si se tiene alguna afección asociada.

La importancia del apoyo médico y social

A pesar de los desafíos que enfrentan los pacientes con psoriasis, el acceso a un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado puede mejorar significativamente la calidad de vida de los afectados. En este sentido, la AEPso trabaja para sensibilizar a la población sobre la importancia de la detección temprana y de brindar apoyo emocional y médico a quienes padecen esta enfermedad.

Tratamientos naturales y alternativos para combatir la psoriasis

A continuación, recomendaciones basadas en un informe publicado por el sitio especializado en salud Medical News Today sobre cómo tratar la psoriasis.

1. Exposición al sol: Puede mejorar los síntomas de la psoriasis, pero debe ser gradual (15-30 minutos diarios), y se debe evitar la exposición excesiva para no empeorar la condición.
2. Aceite de pescado o grasas omega-3: Los ácidos grasos omega-3 pueden reducir la inflamación, pero el tipo de aceite y dosis son importantes. Consultar con un médico es esencial, especialmente si se toman medicamentos.
3. Capsaicina: Aplicada tópicamente, puede ayudar a reducir la inflamación de la psoriasis, aunque algunos usuarios pueden experimentar ardor o picazón.
4. Probióticos: Ayudan a regular la respuesta inmunitaria y pueden mejorar los síntomas de la psoriasis, especialmente la cepa Bifidobacterium infantis 35624.
5. Curcumina: La curcumina de la cúrcuma tiene propiedades antiinflamatorias y puede disminuir la actividad psoriásica.
6. Uva de Oregon: Una hierba que puede calmar la respuesta inmunitaria en la psoriasis, siendo efectiva y segura con pocos efectos secundarios.
7. Aloe vera: Ayuda a aliviar la inflamación y la descamación. Puede ser útil en combinación con otros tratamientos tópicos.
8. Vinagre de sidra de manzana: Puede aliviar la picazón, pero no es adecuado para piel agrietada. La evidencia científica es limitada.
9. Humectantes: Mantener la piel hidratada con cremas sin fragancias o tintes es esencial para controlar los síntomas de la psoriasis.
10. Compresas húmedas y baños con sales o avena: Los baños tibios con avena o sales de Epsom pueden aliviar la picazón y mejorar la hidratación de la piel.
11. Ejercicio y dieta: Mantener un peso saludable y seguir una dieta antiinflamatoria puede reducir el riesgo de complicaciones asociadas a la psoriasis.
12. Otras terapias alternativas: Yoga, acupuntura, masaje y otros remedios pueden ayudar a aliviar el estrés y el dolor, aunque no hay evidencia específica que demuestre su efectividad para la psoriasis.
13. Evitar desencadenantes: El estrés, fumar, lesiones en la piel, ciertos medicamentos e infecciones son factores comunes que pueden empeorar los síntomas.
14. Terapia médica: Existen tratamientos médicos avanzados, como medicamentos biológicos, fototerapia y nuevos tratamientos orales, que son eficaces para tratar la psoriasis moderada a grave.