Mariana Portilla
A poco más de un mes del inicio del Mundial, Lionel Messi eligió bajar el tono de la expectativa y poner el foco en el escenario competitivo global. Planteó que el torneo llega con un equilibrio más complejo y con varias selecciones que, hoy por hoy, están un escalón por encima de Argentina en términos de funcionamiento.
En su entrevista con "Pollo" Álvarez, el rosarino fue claro al describir el momento del equipo que dirige Lionel Scaloni. Reconoció que el grupo mantiene una identidad fuerte, competitiva y consolidada, pero también admitió que no llega en condiciones ideales desde lo físico.
Se refirió a situaciones de lesiones, a la falta de continuidad de algunos futbolistas y a la necesidad de llegar con el plantel completo al máximo nivel. Aun así, insistió en que la esencia del equipo sigue intacta: una Selección que compite siempre, que no negocia la entrega y que sabe adaptarse a los momentos difíciles.
“Hoy hay muchos chicos que están pasando por lesiones o falta de ritmo, pero cuando el grupo está junto, quedó demostrado que compite, quiere siempre ganar y deja todo, y hace lo posible para intentar los objetivos. Es un Mundial, sabemos que siempre es complicado por las selecciones que hay”, dijo.
El análisis del capitán fue directo y sin estridencias. Para Messi, el Mundial 2026 tiene varias selecciones que hoy llegan mejor posicionadas en cuanto a estructura, actualidad y nivel individual.
En ese grupo ubicó a Francia, a la que señaló como una de las más sólidas por la jerarquía de sus futbolistas y la continuidad competitiva que mantiene en los últimos años. También destacó a España, un equipo que atraviesa un proceso de recambio ordenado y con fuerte presencia de jóvenes de alto nivel.
En la misma línea incluyó a Brasil, al que, más allá de ciertos vaivenes recientes, considera siempre candidato natural por historia, talento y peso individual. El repaso siguió con potencias tradicionales como Alemania e Inglaterra, selecciones que, según su visión, mantienen estructuras competitivas y planteles amplios para pelear en instancias decisivas.
También sumó a Portugal, un equipo que considera altamente competitivo y con figuras capaces de inclinar partidos en momentos clave.
En ese contexto, la Selección Argentina aparece ante un desafío complejo: defender el título obtenido en Qatar 2022 en un entorno más exigente y con rivales mejor preparados.
"Hay que ilusionarse como se ilusiona el argentino cada vez que hay una competición oficial, sea Copa América o Mundial, pero saber que por delante nuestro hay otros favoritos que llegan mejor como a nivel grupo de selección y que esta Argentina siempre va a ir a competir y dar el máximo como lo hizo desde que está este grupo junto", dijo.
En este sentido, insistió en que el grupo tiene experiencia, madurez y mentalidad competitiva, pero dejó en claro que el camino será más duro que el anterior. La exigencia, sostuvo, es parte natural de ser campeón del mundo.
El Mundial 2026 también aparece en el horizonte como un posible punto final en la carrera internacional de Messi. Sin confirmarlo de manera explícita, el propio capitán reconoce que el recorrido se acerca a su tramo decisivo.
"Me gusta lo que hago, amo jugar a la pelota y lo voy a hacer hasta que no pueda más. Soy competitivo, me gusta ganar a todo, ni a mis hijos en los jueguitos los dejo ganar a veces, es mi manera de ser y lo que me llevó a conseguir todo lo que conseguí también. A veces es feo porque realmente me cuesta perder, no sé perder", agregó.
En ese marco, cada declaración suya no solo ordena el presente de la Selección, sino que también proyecta el cierre de una de las etapas más determinantes en la historia del fútbol argentino.
