El máximo órgano judicial de la ONU ordenó hoy a Venezuela evitar cualquier iniciativa que comprometa el statu quo con Guyana, a dos días de un referendo convocado por Caracas para reafirmar sus reclamos sobre el Esequibo, una región rica en petróleo administrada por la excolonia británica.
La Corte Internacional de Justicia (CIJ), con sede en la ciudad neerlandesa de La Haya, determinó, sin hacer ninguna referencia explícita a la consulta del 3 de diciembre, que Venezuela debe "abstenerse de cualquier acción que modifique la situación actualmente vigente en el territorio en disputa".
Venezuela reivindica desde hace décadas su soberanía sobre el Esequibo, una zona de 160.000 kilómetros cuadrados rica en petróleo y recursos naturales, equivalente al 70% del territorio guyanés, donde viven 125.000 de los 800.000 habitantes de este país que se independizó del Reino Unido en 1966.
Venezuela celebrará el domingo un referendo para rechazar una sentencia judicial de 1899 que fija la frontera del país con Guyana.
Ese país alegó en las audiencias celebradas a principios de mes ante la CIJ que consideraba esa consulta como una "amenaza" para su propia existencia.
En ese sentido, pidió al tribunal que ordene a Venezuela detener "urgentemente" la consulta "en su forma actual" y abstenerse de cualquier acción destinada a tomar el control del territorio.
La reivindicación de Venezuela se intensificó desde el descubrimiento de petróleo en el Esequibo por ExxonMobil en 2015.
Guyana anunció el mes pasado otro importante descubrimiento que añade al menos 10.000 millones de barriles a las reservas del país, haciéndolas mayores que las de Kuwait o Emiratos Árabes Unidos, precisó la agencia de noticias AFP.
Guyana posee así las mayores reservas de petróleo per cápita del mundo y Venezuela, las mayores reservas probadas del planeta.
El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, tildó a su par guyanés, Irfaan Ali, de "esclavo" del gigante petrolero estadounidense ExxonMobil.
La CIJ se pronuncia sobre litigios entre Estados. Sus fallos son jurídicamente vinculantes, pero no tiene poder para hacerlos cumplir.
Las tensiones generan temores regionales de una escalada bélica.
"Vemos con preocupación ese ambiente de tensión entre dos países vecinos y amigos", declaró ayer la secretaria de América Latina y el Caribe de la cancillería brasileña, Gisela María Figueiredo.
La alta diplomática resaltó la importancia de que "en un momento en que varias regiones del mundo tienen conflictos militares, América del Sur permanezca en un ambiente de paz y cooperación".
Guyana cree que el referendo abriría la puerta a que Venezuela intente apoderarse de la región del Esequibo de manera "unilateral e ilegal" y acusa a Caracas de haber iniciado preparativos militares con ese fin, algo que el Gobierno de Maduro niega.
El vicepresidente guyanés, Bharrat Jagdeo, anunció la semana pasada la visita de funcionarios del departamento de Defensa de Estados Unidos e indicó que su país contemplaba la posibilidad de establecer bases militares aliadas.
"Nunca hemos estado interesados en bases militares, pero tenemos que proteger nuestro interés nacional", expresó.
(Télam)
