Arranca el Mundial 2026: México y Sudáfrica levantan el telón de la Copa más grande de la historia
La cuenta regresiva llegó a su fin. Este jueves comenzará oficialmente el Mundial 2026 con el partido inaugural entre México y Sudáfrica, un encuentro que marcará el inicio de la Copa del Mundo más grande de la historia y que tendrá como escenario al emblemático Estadio Ciudad de México, conocido mundialmente como el Azteca.
El certamen organizado conjuntamente por Estados Unidos, Canadá y México presentará una novedad que modificará por completo la dinámica de la competencia: por primera vez participarán 48 selecciones y la fase inicial estará compuesta por 12 grupos, dejando atrás el tradicional esquema de ocho zonas utilizado hasta Qatar 2022.
En ese contexto, el debut de los mexicanos ante los sudafricanos concentrará la atención de millones de espectadores alrededor del planeta. No sólo por tratarse del partido inaugural, sino también porque reeditará un antecedente muy particular: ambos seleccionados fueron los encargados de abrir el Mundial de Sudáfrica 2010, cuando igualaron 1-1 en Johannesburgo.
Un estreno cargado de simbolismo
El Mundial 2026 representa un punto de inflexión para la FIFA y para el fútbol internacional. Será la primera edición disputada en tres países anfitriones y la que reunirá a más equipos en la historia de la competencia.
México, además, alcanzará una marca inédita al convertirse en el primer país en albergar partidos de tres Copas del Mundo diferentes, tras las ediciones de 1970 y 1986.
Por eso, el encuentro inaugural trasciende lo deportivo. El combinado dirigido por Javier Aguirre tendrá la responsabilidad de inaugurar el torneo frente a su público y en uno de los estadios más emblemáticos del planeta, donde se disputaron las finales ganadas por Brasil en 1970 y por Argentina en 1986.
La expectativa en el país anfitrión es alta. Sin necesidad de disputar Eliminatorias por su condición de organizador, el seleccionado mexicano preparó su llegada al Mundial mediante amistosos internacionales que dejaron resultados alentadores: venció 1-0 a Australia, goleó 5-1 a Serbia y derrotó 2-0 a Ghana.
México busca hacer valer la localía
La selección mexicana intentará aprovechar el impulso de jugar en casa para comenzar el Grupo A con una victoria que le permita encaminar rápidamente su clasificación.
Aguirre apostaría por una formación con experiencia y futbolistas de recorrido internacional. El probable equipo estaría integrado por Raúl Rangel; Israel Reyes, César Montes, Johan Vásquez y Jesús Gallardo; Erik Lira, Álvaro Fidalgo y Brian Gutiérrez; Roberto Alvarado, Julián Quiñones y Raúl Jiménez.
La presencia de Jiménez aparece como una de las principales cartas ofensivas de un conjunto que aspira a superar las barreras que históricamente le impidieron competir entre las principales potencias del mundo.
Del otro lado estará una selección sudafricana que afronta apenas su cuarta participación mundialista y que buscará alcanzar un objetivo que todavía permanece pendiente: superar la fase de grupos por primera vez.
El equipo conducido por Hugo Broos llega con menor presión, pero con la ilusión de transformarse en una de las sorpresas del torneo. En la preparación previa empató 0-0 frente a Nicaragua y 1-1 contra Jamaica.
Su probable alineación estaría conformada por Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Ime Okon, Mbekezeli Mbokazi y Aubrey Modiba; Teboho Mokoena, Sphephelo Sithole y Thalente Mbatha; Tshepang Moremi, Lyle Foster y Oswin Appollis.
Para los africanos, sumar puntos en el debut resulta clave en una zona donde cada resultado puede adquirir una importancia decisiva en la lucha por avanzar a la siguiente instancia.
Hora, TV y datos del partido inaugural
México y Sudáfrica se enfrentarán este jueves 11 de junio desde las 16.00 (hora argentina) en el Estadio Ciudad de México.
El encuentro contará con el arbitraje del brasileño Wilton Pereira Sampaio, mientras que el colombiano Nicolás Gallo estará a cargo del VAR.
La transmisión podrá seguirse a través de Telefe, DSports, Disney+, Flow, Amazon Prime Video y Paramount+.
Con el Azteca repleto y la expectativa de todo un país sobre sus espaldas, México buscará dar el primer golpe de un Mundial que promete romper varios récords. Del otro lado, Sudáfrica intentará repetir la sorpresa que tantas veces convirtió a los partidos inaugurales en capítulos inolvidables de la historia de la Copa del Mundo.