El Mundial entra en zona decisiva: los cruces que asoman para 16avos
La fase de grupos del Mundial 2026 entró en su tramo decisivo. Tras el cierre de la segunda fecha, que terminó con el partido entre Colombia y República Democrática del Congo, la Copa del Mundo que se disputa en Estados Unidos, Canadá y México ya empieza a mostrar cómo podrían quedar los cruces de 16avos de final.
La nueva ronda de eliminación directa es una de las novedades del formato ampliado. En esta instancia participarán los dos primeros de cada uno de los 12 grupos y los ocho mejores terceros, por lo que la última jornada todavía puede modificar varios emparejamientos.
Aun así, el cuadro provisorio ya deja duelos de alto impacto. Entre los cruces que aparecen en el horizonte figuran Alemania-República Checa, Francia-Bélgica, Países Bajos-Marruecos, España-Austria, Portugal-Ghana, Brasil-Japón y un posible clásico rioplatense entre Argentina y Uruguay.
Los cruces provisorios de 16avos
De acuerdo con las posiciones al término de la segunda fecha, los 16avos de final quedarían conformados de la siguiente manera:
Alemania, primera del Grupo E, enfrentaría a República Checa, que aparece entre los mejores terceros.
Francia, líder del Grupo I, se cruzaría con Bélgica, también ubicada provisoriamente dentro de la tabla de mejores terceros.
Corea del Sur, segunda del Grupo A, jugaría ante Suiza, segunda del Grupo B.
Países Bajos, primero del Grupo F, tendría como rival a Marruecos, segundo del Grupo C.
Portugal, segundo del Grupo K, enfrentaría a Ghana, segundo del Grupo L.
España, líder del Grupo H, jugaría contra Austria, segunda del Grupo J.
Estados Unidos, primero del Grupo D, se mediría con Suecia, que por ahora ingresaría como mejor tercero.
Egipto, líder del Grupo G, enfrentaría a Escocia, otra de las selecciones que hoy avanzaría por la tabla de terceros.
Brasil, primero del Grupo C, se cruzaría con Japón, segundo del Grupo F.
Costa de Marfil, segundo del Grupo E, tendría como rival a Noruega, segunda del Grupo I.
México, líder del Grupo A, jugaría contra Cabo Verde, clasificado provisoriamente como mejor tercero.
Inglaterra, primera del Grupo L, enfrentaría a Argelia, también ubicada dentro de los mejores terceros.
Argentina, líder del Grupo J, se mediría con Uruguay, segunda del Grupo H, en uno de los partidos más atractivos del cuadro provisional.
Australia, segunda del Grupo D, enfrentaría a Irán, segundo del Grupo G.
Canadá, primero del Grupo B, se cruzaría con Paraguay, que hoy aparece entre los mejores terceros.
Colombia, líder del Grupo K, jugaría ante Croacia, otra selección que por ahora avanzaría por la tabla de terceros.
Quiénes ya clasificaron y quiénes quedaron eliminados
Con dos fechas disputadas, siete selecciones ya tienen asegurado su boleto a los 16avos de final: México, Estados Unidos, Alemania, Argentina, Francia, Noruega y Colombia.
En la otra punta de la tabla, cinco equipos ya quedaron eliminados de la Copa del Mundo: Haití, Túnez, Turquía, Jordania y Panamá.
El resto de los seleccionados definirá su futuro en la última jornada de la fase de grupos, que será clave para ordenar primeros y segundos puestos, además de completar el listado de los ocho mejores terceros.
Cuándo se juegan los 16avos del Mundial
La primera ronda de eliminación directa se disputará inmediatamente después de la fase de grupos. Los 16avos de final comenzarán el domingo 28 de junio y se extenderán hasta el viernes 3 de julio, con 16 partidos en total.
Esa instancia marcará el inicio del mano a mano en un Mundial que, por su nuevo formato, tendrá más equipos en carrera y una definición más abierta hasta el cierre de la primera fase.
Cómo se definen los mejores terceros
Los ocho mejores terceros se ordenarán primero por la cantidad de puntos obtenidos en todos los partidos de grupo. Si hay igualdad, se tomará la diferencia de gol y luego la cantidad de goles convertidos.
Si la paridad continúa, el siguiente criterio será la conducta deportiva. En caso de persistir el empate, las selecciones se ordenarán según la edición más reciente del ranking FIFA.
Los criterios de desempate en los grupos
Si dos o más selecciones terminan igualadas en puntos dentro de un mismo grupo, se aplicarán primero los criterios vinculados a los partidos entre los equipos involucrados: mayor cantidad de puntos, mejor diferencia de gol y más goles anotados en esos encuentros.
Si la igualdad se mantiene, se tomarán los registros generales de la zona: mayor diferencia de gol en todos los partidos, más goles convertidos y mejor conducta deportiva. Como último recurso, el orden se resolverá de acuerdo con la posición de las selecciones en el último ranking FIFA.
Los partidos del día
La agenda de la última fecha incluye varios partidos con impacto directo en el cuadro de 16avos. Suiza enfrentará a Canadá desde las 13:00 de México, 14:00 de Colombia, 16:00 de Argentina y 21:00 de España.
En el mismo horario jugarán Bosnia y Herzegovina ante Catar.
Más tarde será el turno de Marruecos-Haití y Escocia-Brasil, ambos programados para las 16:00 de México, 17:00 de Colombia, 19:00 de Argentina y 00:00 del jueves en España.
La jornada se completará con Sudáfrica-Corea del Sur y República Checa-México, desde las 19:00 de México, 20:00 de Colombia, 22:00 de Argentina y 03:00 del jueves en España.
Con ese calendario por delante, el Mundial entra en una zona decisiva: varios equipos ya celebran la clasificación, otros quedaron afuera y muchos todavía dependen de la última fecha para saber si seguirán en carrera.