El auge del poker Texas Hold'em

Los jugadores de poker argentinos siguen pisando fuerte en los torneos más importantes del mundo. Hace apenas unas semanas, Damián Salas, Andrés Jeckeln, Alejandro Lococo y Ramiro Petrone demostraron en el Main Event de las World Series of Poker (WSOP) 2022, el evento de poker en vivo más prestigioso del circuito internacional, que el poker argentino está a un nivel muy alto. Los cuatro argentinos se situaron entre los 120 mejores jugadores del torneo. Un resultado extraordinario, a pesar de que ninguno alcanzó la mesa final, teniendo en cuenta que participaron un total de 8.663 jugadores, el segundo más grande de la historia. El mejor posicionado de la armada argentina fue Andrés Jeckeln, que terminó en la posición número 21, seis puestos por encima de Damían Salas.

El Main Event de las WSOP, al igual que la mayoría de los torneos de poker más importantes a nivel internacional, se juega bajo la modalidad Texas Hold’em. Esta variedad de poker se ha extendido significativamente en todo el mundo durante los últimos años. La llegada de las salas de poker online y las retransmisiones de eventos de poker en vivo en la televisión han impulsado la popularidad del Texas Hold’em, convirtiéndola en la modalidad por excelencia. Sin embargo, esta modalidad ha tenido que recorrer un largo camino a través de la historia para convertirse en la reina indiscutible del mundo del poker.  En este artículo retrocederemos en el tiempo para conocer los humildes comienzos del Texas Hold’em.

Los orígenes del Texas Hold'em

Incluso aquellas personas que nunca han jugado al Texas Hold’em pueden adivinar de dónde proviene el nombre de esta modalidad de poker. Como su propio nombre indica, esta variante nació en el Estado de Texas, Estados Unidos, concretamente en una pequeña ciudad llamada Robstown en algún momento a principios del siglo XX. Así se pone de manifiesto en la Legislatura del Estado de Texas, que señala que la primera mano del Texas Hold’em se repartió en Robstown, y desde allí viajó hacia el norte del país en manos de “rounders” y bajo las mangas de tahúres que rápidamente reconocieron el potencial de esta modalidad. A pesar de este documento, todavía hay mucha controversia sobre el origen del Texas Hold'em.

El Texas Hold’em pasó prácticamente desapercibido durante décadas hasta que esta modalidad de poker llegó a Las Vegas en 1967. Esta modalidad desembarcó en la ciudad del juego de la mano de leyendas del poker como Crandell Addington, Doyle Brunson y Austin Preston “Amarillo Slim”, que contribuyeron a consolidar la cultura del poker en Las Vegas. La primera partida de Texas Hold’em se jugó en el Golden Nugget Casino. Sin embargo, este establecimiento de juego rara vez recibía a los grandes apostadores, lo que limitó su exposición pública. La verdadera expansión del Texas Hold’em comenzó en 1970, cuando el Binion's Horseshoe celebró la primera edición de las World Series of Poker, impulsada por el empresario estadounidense Benny Binion. A pesar de los humildes comienzos del evento y la pequeña cantidad de participantes, el Texas Hold’em creció en popularidad con el paso del tiempo.

El Texas Hold'em en la cultura popular

La presencia del Texas Hold’em en la cultura popular ha sido otra de las razones de la expansión de esta modalidad. En 1978, Doyle Brunson publicó su libro ‘Super System’, uno de los primeros libros sobre estrategia de poker. Esta obra renovó la imagen del juego de cartas, generando una gran tracción por esta modalidad entre los aficionados a las cartas. Una de las principales apariciones del Texas Hold’em en el cine fue en la película ‘Rounders’ (John Dahl, 1998), protagonizada por Matt Damon y Edward Norton. A diferencia de otras películas, ‘Rounders’ describió el Texas Hold’em, y el poker en general, como un juego que se basa en la habilidad y la estrategia, lo que sirvió de inspiración para muchos jugadores. Una de sus escenas más famosas es la partida entre dos jugadores profesionales, Johnny Chan y Erik Seidel, en las WSOP de 1988.

Más recientemente, el Texas Hold’em ha aparecido en numerosas películas, entre ellas destaca Casino Royale (Martin Campbell, 2006). Aunque la primera novela de James Bond se centró en el baccarat, los productores de la película decidieron optar por el Texas Hold’em. Gracias a esta decisión, los espectadores pueden disfrutar de una partida apasionante entre el agente secreto, interpretado por Daniel Craig, y el villano del filme, Le Chiffre (Mads Mikkelsen), en un casino de Montenegro.

La popularidad del Texas Hold’em en las salas de poker online

Aunque las partidas y los torneos de Texas Hold'em fueron televisados ​​en Estados Unidos durante años, la popularidad de esta modalidad se disparó en el año 2003, cuando el World Poker Tour (WPT) adoptó las ‘hole cameras’, un sistema que permitía a los espectadores ver las cartas ocultas de los jugadores. Ese mismo año, Chris Moneymaker, un desconocido contable de Tennessee, ganó el Main Event de las WSOP después de clasificarse al ganar un torneo satélite de poker online. La victoria de Moneymaker provocó que millones de personas en todos los rincones del mundo se interesaran por el poker, y concretamente por el Texas Hold’em, con la esperanza de convertirse en el próximo campeón del torneo más prestigioso del circuito internacional.

Las salas de poker online han democratizado el acceso al Texas Hold’em en los últimos años, convirtiéndolo en la modalidad de poker más popular en Argentina. Esta variante ha cautivado a innumerables aficionados a las cartas con su simplicidad. Se suele decir que esta modalidad es fácil de aprender, pero difícil de dominar. Y es que, cualquier persona puede jugar al Texas Hold’em. En esencia, no implica reglas complejas. Aunque aprender los conceptos básicos es fácil, dominar las estrategias hace que esta modalidad sea extremadamente técnica y desafiante. De hecho, es necesario un alto nivel de habilidad para ganar consistentemente. En cualquier caso, los argentinos pueden poner a prueba sus habilidades en el Texas Hold’em en las salas de poker online que operan en el país desde la comodidad del hogar.