La OMS aprueba la primera vacuna global contra la viruela símica

Por primera vez, la Organización Mundial de la Salud (OMS) aprobó una vacuna contra la viruela símica. La vacuna MVA-BN, desarrollada por la empresa danesa Bavarian Nordic, fue incluida en la lista de productos precalificados de la OMS. Este hito marca un avance crucial en la lucha contra la viruela del mono, una enfermedad que, si bien ha afectado mayormente a África, ha generado brotes a nivel mundial.

Qué significa la precalificación de la OMS

La precalificación es un proceso riguroso mediante el cual la OMS verifica que un medicamento o vacuna cumpla con los estándares internacionales de seguridad y eficacia. En este caso, la vacuna MVA-BN ha demostrado una efectividad del 76% tras la primera dosis y del 82% después de la segunda. La OMS espera que esta aprobación mejore el acceso a la vacuna, particularmente en las regiones más afectadas por brotes, como África, donde la necesidad de inmunización es urgente.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, declaró: "Este es un paso importante en la lucha contra la viruela del mono. La distribución equitativa de esta vacuna debe ser prioritaria para prevenir la propagación de la enfermedad y proteger a las comunidades más vulnerables."

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Cómo se administra la vacuna y quiénes la recibirán

La vacuna se aplica en dos dosis, con un intervalo de cuatro semanas entre cada una. Está recomendada para mayores de 18 años, aunque la OMS sugiere que, en situaciones de alto riesgo, se considere su aplicación en menores de edad, mujeres embarazadas e inmunodeprimidos.

En caso de brotes severos, los países también podrían optar por administrar una única dosis, priorizando su uso en las áreas más críticas. Sin embargo, la efectividad de la vacuna disminuye si se aplica tras la exposición al virus.

La situación en Argentina

En Argentina, el último Boletín Epidemiológico Nacional (BEN) confirmó 32 casos de viruela símica en lo que va del año, siendo el 65% reportado en el último mes. La mayoría de los casos confirmados (88%) se concentra en la región Centro, especialmente en Buenos Aires. Además, el 81% de los pacientes han sido hombres, con una edad promedio de 34 años.

El principal factor de riesgo en el país ha sido el contacto sexual con múltiples parejas nuevas. Los síntomas más comunes incluyen erupciones en las zonas genitales y perianales, fiebre y dolores musculares. Hasta la fecha, no se han registrado muertes en Argentina, aunque dos pacientes debieron ser hospitalizados.

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Recomendaciones para el personal de salud y la población

El Ministerio de Salud recomienda que ante la sospecha de viruela símica, los pacientes sean aislados inmediatamente. Aquellos con síntomas deben cubrir sus lesiones, usar barbijo y evitar el contacto cercano con otras personas, en especial inmunodeprimidos, niños y mujeres embarazadas.

El aislamiento debe mantenerse hasta que todas las lesiones hayan desaparecido por completo y la piel sana vuelva a cubrir el área afectada. Además, se aconseja no compartir utensilios, ropa ni otros objetos personales.

Brote global y expectativas de la vacuna

La viruela símica ha sido declarada una emergencia de salud pública de preocupación internacional por la OMS. Hasta el momento, se han reportado más de 103.000 casos en 120 países desde el brote global de 2022, con más de 25.000 casos confirmados en lo que va de 2024.

La precalificación de la vacuna MVA-BN permitirá que los gobiernos y organismos internacionales como GAVI y UNICEF puedan adquirirla y distribuirla a las poblaciones más afectadas. Según la OMS, este es un paso decisivo para frenar la propagación de la enfermedad y reducir su impacto en las regiones más vulnerables.