Día Mundial del Cáncer de Pulmón: por qué es crucial detectarlo a tiempo

En el marco del Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer de Pulmón, que se conmemora este 17 de noviembre, especialistas y organizaciones destacan la necesidad de redoblar esfuerzos para combatir esta enfermedad que, con 12.100 nuevos casos al año, sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer en hombres y la tercera en mujeres en Argentina.

A pesar de las campañas antitabaco que han reducido el hábito de fumar, el diagnóstico tardío sigue siendo un obstáculo crítico. Solo el 20% de los casos se detecta en etapas tempranas, cuando las posibilidades de tratamiento curativo son mayores.

¿Por qué es crucial detectar el cáncer de pulmón temprano?

La detección temprana del cáncer de pulmón, mediante programas de tamizaje (proceso de realización de pruebas), puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Según el Dr. Agustín Buero, cirujano torácico del Hospital Británico e investigador del Instituto Lanari, “los programas de tamizaje, junto con las iniciativas de cesación tabáquica, pueden reducir la mortalidad por esta enfermedad hasta en un 20%”.

Estos programas están dirigidos principalmente a personas de entre 55 y 74 años con antecedentes significativos de tabaquismo (30 paquetes-año o más), incluidos ex fumadores que dejaron el hábito hace menos de 15 años.

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El Consenso Argentino para el Tamizaje de Cáncer de Pulmón, creado en 2023 y liderado por la Dra. Iris Boyeras, busca establecer pautas nacionales y promover iniciativas como el Registro Argentino Colaborativo de Screening de Cáncer de Pulmón (LuCaS-Ar). Actualmente, 21 instituciones en el país participan en este proyecto, pero persisten desafíos relacionados con la estandarización y el acceso equitativo.

Limitaciones en la implementación del tamizaje

En Argentina, solo siete de las instituciones participantes en LuCaS-Ar cuentan con financiamiento gubernamental, mientras que las demás dependen de recursos privados. Diez de estos programas están centralizados en la Ciudad de Buenos Aires, lo que limita el acceso a personas de otras regiones.

La Dra. Boyeras enfatiza: “Aún existen grandes desafíos para unificar y estandarizar estos programas según las recomendaciones establecidas en el consenso, así como para incrementar la participación de más instituciones y facilitar el acceso al tamizaje a toda la población de alto riesgo en el país”.

El rol del Estado y la necesidad de políticas públicas

El fortalecimiento de las políticas de salud es clave para reducir el impacto del cáncer de pulmón en Argentina. Estas políticas no solo podrían mejorar la calidad de vida de quienes padecen la enfermedad, sino también disminuir los costos de tratamiento y la carga sobre el sistema sanitario.

La implementación de programas masivos de detección precoz, junto con campañas educativas y acceso a tratamientos adecuados, es fundamental para revertir la alta mortalidad asociada a este tipo de cáncer.

En este Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer de Pulmón, la prioridad sigue siendo clara: garantizar que más personas puedan acceder a diagnósticos oportunos y tratamientos efectivos para cambiar el panorama de esta enfermedad en el país.