La industria, en picada: el mapa fabril vuelve a teñirse de rojo

La actividad industrial volvió a mostrar señales de enfriamiento. El Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec) informó que la utilización de la capacidad instalada se ubicó en 58,4% durante mayo de 2026, un nivel inferior tanto al registrado en abril como al del mismo mes del año pasado. El dato interrumpió la recuperación que el indicador había mostrado desde comienzos de este año y volvió a poner el foco sobre la debilidad que atraviesan varios sectores fabriles.

La capacidad instalada refleja qué porcentaje del potencial productivo de las plantas industriales está efectivamente en funcionamiento. En otras palabras, permite medir cuánto de la maquinaria disponible está siendo utilizada para producir bienes. El retroceso de mayo evidencia que una parte mayor del aparato industrial permaneció ociosa respecto de los meses anteriores.

Según el informe, la utilización de la capacidad instalada descendió 1,5 puntos porcentuales respecto de abril, cuando había alcanzado el 59,9%. También quedó 0,5 puntos por debajo del 58,9% registrado en mayo de 2025.

La evolución mensual muestra que el indicador había iniciado el año en 53,6%, subió a 54,6% en febrero, escaló hasta 59,8% en marzo y llegó a 59,9% en abril. Sin embargo, mayo cortó esa tendencia positiva y marcó el primer retroceso desde enero.

El resultado mantiene al nivel general de utilización de las plantas industriales en valores relativamente bajos desde una perspectiva histórica, en un escenario donde varios rubros todavía enfrentan una demanda débil y menores niveles de producción.

Los sectores que sostuvieron el promedio

Pese al descenso general, algunos complejos industriales continuaron trabajando con elevados niveles de utilización de sus instalaciones.

La refinación del petróleo encabezó nuevamente el ranking con 88,7%, seguida por las industrias metálicas básicas, que alcanzaron 75,4%. También quedaron por encima del promedio papel y cartón (68,1%), sustancias y productos químicos (65,6%) y productos alimenticios y bebidas (60%).

El caso más destacado fue el de la refinación del petróleo. El Indec atribuyó esa mejora al mayor procesamiento de crudo, en un contexto internacional atravesado por la suba del precio del barril Brent producto del conflicto en Medio Oriente. En paralelo, el Índice de Producción Industrial (IPI) manufacturero registró incrementos interanuales de 23,8% en la producción de gasoil y de 18,3% en la elaboración de naftas.

También las industrias metálicas básicas consolidaron su recuperación al pasar de 73,4% en abril a 75,4% en mayo.

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Automotrices, metalmecánica y textiles encabezaron las caídas

El panorama fue considerablemente más complejo para otros segmentos industriales. La metalmecánica, excluida la industria automotriz, registró el mayor deterioro interanual al desplomarse desde 46% hasta 38,7%. El informe oficial vinculó esa baja principalmente con una menor fabricación de maquinaria agropecuaria y de electrodomésticos.

Los datos del IPI manufacturero reflejan la magnitud del retroceso: la producción de maquinaria agrícola cayó 29,6% interanual, mientras que la fabricación de aparatos de uso doméstico retrocedió 34,1%.

La industria automotriz también mostró una fuerte contracción. La utilización de su capacidad instalada descendió de 56,8% en mayo de 2025 a 45,5% este año, como consecuencia de una menor cantidad de unidades producidas por las terminales.

A estos sectores se sumaron los productos textiles, que pasaron de 47,4% a 42,2%, afectados por la caída de la producción y de las ventas de fabricantes nacionales.

También quedaron por debajo del promedio productos de caucho y plástico (39,6%), productos del tabaco (43,2%), edición e impresión (54%) y productos minerales no metálicos (55,5%).

Uno de los sectores con mayor peso dentro del entramado industrial tampoco logró escapar al retroceso. La utilización de la capacidad instalada en productos alimenticios y bebidas descendió de 61,7% a 60% en comparación con mayo del año anterior.

El Indec explicó que la baja respondió principalmente a una menor producción de carne vacuna y de bebidas. El IPI manufacturero registró una caída interanual de 7,7% en la elaboración de carne vacuna, mientras que la producción de gaseosas, aguas, jugos, cervezas, sidras y bebidas espirituosas retrocedió 9,3%.

En la misma línea, la Cámara Argentina de la Industria de Bebidas sin Alcohol (CADIBSA) informó que el volumen de ventas de gaseosas, aguas, jugos, bebidas isotónicas y energizantes disminuyó 14,6% interanual.

Una industria con fuertes contrastes

El relevamiento del Indec dejó en evidencia una industria con desempeños muy dispares. Mientras la refinación del petróleo opera cerca del 90% de su capacidad, ramas como la metalmecánica trabajan por debajo del 40%, reflejando diferencias significativas en el nivel de actividad entre sectores.

La caída registrada en mayo interrumpió la mejora que se había observado durante los primeros meses del año y volvió a instalar interrogantes sobre la capacidad de recuperación de la producción manufacturera en un contexto donde varios rubros continúan mostrando menores niveles de fabricación, ventas y utilización de sus plantas.