Robert Prevost es el nuevo Papa y se llamará León XIV

La Iglesia Católica ya tiene nuevo líder. El cardenal Robert Francis Prevost fue elegido por el cónclave como el sucesor de Francisco y será conocido como León XIV. El anuncio desde el balcón del Vaticano desató una ola de aplausos y emoción en la Plaza San Pedro, colmada por fieles que esperaban con ansias la fumata blanca.

Prevost, nacido en Chicago el 14 de septiembre de 1955, fue uno de los nombres que más fuerte sonaban como posibles sucesores de Jorge Bergoglio. Y no era casualidad: desde enero de 2023 se desempeñaba como prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina, dos cargos claves dentro de la estructura vaticana.

Pero más allá de su trayectoria en la curia romana, hay un rasgo que lo distingue: su profundo vínculo con América Latina. Vivió y trabajó como misionero en Perú durante casi dos décadas, una experiencia que marcó a fuego su visión pastoral y que lo llevó incluso a adoptar la nacionalidad peruana en 2015.

Una vida entre Chicago, Roma y el norte peruano

Robert Prevost ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín en 1977 e hizo sus votos solemnes en 1981. Su formación académica es extensa y diversa: es licenciado en Ciencias Matemáticas por la Universidad de Villanova, tiene una maestría en Divinidad y un doctorado en Derecho Canónico, este último obtenido magna cum laude en la Pontificia Universidad Santo Tomás de Aquino, en Roma.

En los años 80, fue enviado como misionero a Chulucanas, en el norte de Perú, y más tarde se radicó en Trujillo, donde permaneció hasta 1999. Tras un breve paso por Estados Unidos, volvió a ocupar cargos de responsabilidad en su orden religiosa y, con el tiempo, fue convocado por el Vaticano para asumir roles estratégicos en la gestión eclesiástica global.

Su madre es de ascendencia española, y su historia personal —mezcla de culturas y geografías— encarna el perfil de una Iglesia Católica cada vez más universal.

Primer discurso y mensaje de paz desde el Vaticano

Luego del tradicional Habemus Papam, León XIV apareció en el balcón de la Basílica de San Pedro y ofreció su primer mensaje como pontífice. Con palabras serenas, agradeció a su predecesor Francisco “por su entrega generosa” y realizó un llamado a la paz, “a todos los pueblos, especialmente a los que más sufren”.

El gesto no pasó desapercibido: habló en español, en lo que fue interpretado como una clara señal de continuidad con el legado latinoamericano de Bergoglio, y un reconocimiento a sus propias raíces adquiridas durante su vida en Perú. "Que esta sea una Iglesia abierta, fraterna, que acompañe a los que buscan consuelo, justicia y esperanza", expresó con firmeza el nuevo papa.

Con el inicio de su pontificado, León XIV asume el desafío de guiar a la Iglesia Católica en un tiempo de profundos cambios sociales, políticos y espirituales. Su elección representa, al mismo tiempo, una renovación con impronta americana y una continuidad con los valores de cercanía y compromiso pastoral que marcaron el papado de Francisco.