Bernardinelli-Bernstein: el enorme cometa que se acerca a la Tierra

Dos investigadores de la Universidad de Pensilvania, en el marco del proyecto de colaboración internacional Dark Energy Survey (DES), realizaron un hallazgo de uno de los cometas más grandes conocidos hasta el momento, y que se encuentra más cerca de la Tierra que lo habitual.

El astro Bernardinelli-Bernstein, como se lo mencionó a partir del apellido de los investigadores encargados del hallazgo, es uno de los más grandes observados hasta el momento, con 150 kilómetros de diámetro. También, se pudo conocer que proviene de la nube de Oort y va en dirección al Sistema Solar.

El megacometa cuyo nombre científico es 2014 UN271, fue hallado por Bernardinelli y Bernstein en 2014, luego del estudio de los datos recopilados por la DECam de 570 megapíxeles, que se encuentra ubicada en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO), en Chile.

Sin embargo, con la profundización de esos primeros indicios, los investigadores pudieron confirmar que se trataba de un cometa y no de un planeta enano como habían pensado en un principio.

Bernardinelli-Bernstein, el cometa más grande del Sistema Solar

Además, señalaron en su último estudio que el mismo tiene una órbita mucho más alargada que lo habitual, y que viaja dentro del Sistema Solar desde hace millones de años. En ese sentido, se espera que en 2031 sea su punto máximo de acercamiento a nuestro planeta, lo que es celebrado por la comunidad científica porque le permite un amplio y detallado estudio de la evolución este tipo de fenómenos. Sin embargo, no representará un peligro para los habitantes de la Tierra.

Cabe destacar que con su descomunal dimensión, supera, según los cálculos del astrónomo Will Grater, al asteroide 55 Pandora, que tiene 67 kilómetros, y a la roca espacial Arrokoth, que tiene 33 kilómetros; lo que lo convierte en un megacometa diferente hasta los conocidos al momento.