Cómo prevenir el norovirus: consejos ante el brote en Bariloche

Un brote de norovirus ha generado alarma en la ciudad de San Carlos de Bariloche, afectando a 180 estudiantes que se encontraban de viaje de egresados.

Las autoridades sanitarias han confirmado que el brote se produjo debido a la alta contagiosidad del virus, que provoca una gastroenteritis aguda con síntomas como vómitos, diarrea, y dolor abdominal.

¿Qué es el norovirus y cómo se contagia?

El norovirus es un virus altamente contagioso que causa gastroenteritis, una inflamación del estómago y los intestinos.

Es conocido como el "virus del vómito" debido a la intensidad de los vómitos que provoca en quienes lo contraen.

Según el Instituto Malbrán, los análisis confirmaron la presencia de este virus en las muestras tomadas a los estudiantes afectados en Bariloche.

El contagio del norovirus se produce de diversas maneras, siendo las más comunes:

• Contacto directo con personas infectadas: Especialmente al manipular sus heces o vómito.
• Consumo de alimentos o agua contaminados: La manipulación inadecuada de alimentos puede facilitar la transmisión del virus.
• Contacto con superficies contaminadas: El virus puede sobrevivir en superficies durante días, lo que aumenta el riesgo de contagio al tocar objetos contaminados y luego llevarse las manos a la boca.

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Síntomas del norovirus

Los síntomas del norovirus suelen aparecer entre 12 y 48 horas después de la exposición al virus. Los más comunes incluyen:

• Vómitos intensos: Que pueden durar varios días.
• Diarrea: Las heces pueden ser acuosas e incluso contener sangre.
• Náuseas y dolor abdominal: Sensación de malestar estomacal acompañada de cólicos.
• Fiebre baja y escalofríos: En algunos casos.
• Dolor muscular y fatiga: Molestias en los músculos y cansancio extremo.

¿Cuánto dura la enfermedad y cómo se trata?

La duración del norovirus suele ser de 24 a 72 horas, aunque los síntomas pueden prolongarse en algunas personas.

No existe un tratamiento específico para el norovirus, por lo que el enfoque se centra en aliviar los síntomas y prevenir la deshidratación:

• Beber líquidos en abundancia: Es fundamental para reemplazar los líquidos perdidos por los vómitos y la diarrea.
• Descanso: El cuerpo necesita reposo para recuperarse adecuadamente.
• Evitar alimentos sólidos: Durante la fase aguda de la enfermedad, es recomendable optar por líquidos claros como agua, caldos y bebidas deportivas.

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Medidas de prevención ante el norovirus

La prevención del norovirus es crucial, especialmente en situaciones como la de Bariloche, donde un brote puede afectar a un gran número de personas. Entre las medidas preventivas más importantes se encuentran:

• Lavado frecuente de manos: Con agua y jabón, especialmente después de ir al baño, antes de comer y después de preparar alimentos.
• Desinfección de superficies: Limpiar regularmente las superficies de contacto frecuente como picaportes, inodoros y encimeras.
• Cocinar bien los alimentos: Especialmente los mariscos, que están fuertemente asociados a brotes de norovirus.

Experiencia local y estudios en Argentina

En Argentina, el norovirus ha sido detectado en un 72% de los brotes de gastroenteritis no bacteriana. Un estudio multicéntrico realizado por el Laboratorio de Gastroenteritis Virales del INEI-ANLIS Carlos G. Malbrán y cuatro centros hospitalarios del país reveló que este virus fue responsable del 37.8% de los casos de diarrea aguda infantil.

Este estudio destaca la importancia de incrementar la vigilancia y control de este virus, así como la necesidad de implementar medidas preventivas en todo el país para minimizar su impacto.

¿Cuándo consultar a un médico?

Aunque la mayoría de las personas se recuperan sin complicaciones, es importante buscar atención médica si los síntomas son muy graves o persisten por más de unos días. Además, la deshidratación es una preocupación significativa, especialmente en bebés, niños pequeños, adultos mayores y personas inmunodeprimidas.

El brote de norovirus en Bariloche ha puesto en alerta a las autoridades sanitarias y a la comunidad. La implementación de medidas de prevención y el manejo adecuado de los casos son esenciales para evitar la propagación de esta enfermedad altamente contagiosa.