Redacción Grupo La Provincia
El fútbol mundial se viste de luto con la muerte de Salvatore "Totó" Schillaci, quien falleció a los 59 años después de una prolongada batalla contra el cáncer de colon. Schillaci, ícono del Mundial de Italia 1990, había sido internado en estado grave hace más de una semana en el Hospital Cívico de Palermo, su ciudad natal.
El ex delantero, que alcanzó la cima del fútbol internacional durante el torneo mundialista, deja un legado imborrable en la memoria de los italianos y fanáticos del fútbol en todo el mundo.
Schillaci había sido intervenido quirúrgicamente en dos ocasiones debido al cáncer de colon que había reaparecido de forma agresiva en el último año, tras haber superado inicialmente la enfermedad. A pesar de la valentía con la que enfrentó su situación, su estado se deterioró en los últimos días.
El Inter de Milán, uno de los clubes donde brilló, fue de los primeros en rendir homenaje: "Hizo soñar a toda una nación durante las Noches Mágicas de Italia '90. El FC Internazionale Milano expresa sus condolencias a la familia Schillaci por el fallecimiento de Totó".
Totó Schillaci se convirtió en una leyenda del fútbol durante el Mundial de 1990, donde sus seis goles lo consagraron como el máximo anotador del torneo. Aunque comenzó el campeonato como suplente, su capacidad goleadora pronto lo colocó en el centro de la atención mundial.
Su primer gol fue contra Austria, tras ingresar como reemplazo en el segundo tiempo. Luego, anotó en partidos cruciales ante Checoslovaquia, Uruguay, Irlanda y, especialmente, en la semifinal frente a la Argentina de Diego Maradona. Aunque Italia fue eliminada en esa instancia, Schillaci se ganó el corazón de los aficionados.
Nacido en Palermo el 1 de diciembre de 1964, Schillaci comenzó su carrera profesional en el equipo de su ciudad, Palermo, donde jugó en la Serie C1. Luego pasó al Messina, donde se destacó en la Serie B con 32 goles en 104 partidos.
Su gran rendimiento lo llevó a la Juventus en 1989, donde ganó la Copa Italia y la Copa UEFA en la temporada 1989-1990. Más tarde, fue transferido al Inter de Milán, aunque su paso por el club neroazzurro fue menos exitoso. Finalmente, en 1994, decidió probar suerte en el fútbol japonés, fichando por el Júbilo Iwata, donde cerró su carrera profesional en 1997.
Más allá de sus hazañas deportivas, Schillaci continuó ligado al fútbol tras su retiro. Fundó una escuela de fútbol en Palermo, el Centro Deportivo Louis Ribolla, donde transmitía su pasión y conocimientos a las nuevas generaciones.
También tuvo apariciones en la televisión italiana, participando en programas deportivos y reality shows. Totó estuvo casado en dos ocasiones y dejó tres hijos: Mattia, Nicole y Jessica Schillaci.
