Techint quedó fuera de la licitación del mayor gasoducto de Vaca Muerta
El consorcio formado por Pumpco, Bonatti y Contreras Hermanos se quedó con una obra estimada en USD 1.200 millones. El proyecto conectará la producción neuquina con la costa de Río Negro, aunque su ejecución todavía depende de una definición de inversión.
Juan Manuel Villarreal
El consorcio integrado por la estadounidense Pumpco, la italiana Bonatti y la argentina Contreras Hermanos se impuso en la licitación para construir el gasoducto central de Argentina LNG, uno de los proyectos de infraestructura más importantes previstos para transportar el gas de Vaca Muerta hacia la costa de Río Negro.
La obra está valuada en aproximadamente USD 1.200 millones y forma parte del plan exportador que impulsan YPF, la compañía italiana ENI y XRG, la división internacional de inversiones energéticas de la petrolera emiratí ADNOC.
El resultado dejó fuera de la adjudicación al consorcio Techint-Sacde, vinculado a Paolo Rocca y Marcelo Mindlin, que históricamente tuvo una fuerte participación en las grandes obras de transporte energético realizadas en el país.
Dos ductos entre Neuquén y Río Negro
El proyecto contempla la construcción de dos ductos paralelos de aproximadamente 527 kilómetros. El trazado comenzará en la zona de Meseta Buena Esperanza, en el núcleo productivo de la cuenca neuquina, y llegará hasta las inmediaciones de Sierra Grande, en la costa rionegrina.
La infraestructura incluirá un gasoducto de 48 pulgadas de diámetro y un poliducto de 24 pulgadas. Por sus dimensiones y extensión, la obra representa un salto de escala para el sistema energético argentino y plantea importantes desafíos técnicos, operativos y logísticos.
El gasoducto permitirá transportar la producción de Vaca Muerta hasta el futuro polo exportador de Gas Natural Licuado. Allí, el gas será enfriado para reducir su volumen y facilitar su traslado en buques hacia los mercados internacionales.
La conexión terrestre es una pieza indispensable para que el proyecto Argentina LNG pueda operar a escala comercial. Sin esa capacidad de transporte, las futuras instalaciones o unidades flotantes de licuefacción no podrían recibir el volumen de gas necesario para sostener las exportaciones.
Una oferta 15% menor que la de Techint-Sacde
La definición se realizó mediante una subasta inversa electrónica, una modalidad en la que los oferentes deben mejorar progresivamente sus propuestas económicas sin conocer el precio presentado por sus competidores.
El mecanismo permitió que los participantes finalistas redujeran sus ofertas durante el proceso. Según fuentes del sector citadas por las coberturas consultadas, la propuesta de Pumpco, Bonatti y Contreras Hermanos habría resultado aproximadamente 15% más económica que la presentada por Techint-Sacde.
La diferencia de precio habría sido el factor determinante para la adjudicación. El procedimiento introdujo una mayor presión competitiva sobre los contratistas y modificó la dinámica tradicional de las licitaciones para obras energéticas de gran escala.
Para Techint-Sacde, el resultado representa un nuevo revés en los procesos vinculados con la infraestructura exportadora de Vaca Muerta. El grupo ya había quedado relegado en otras compulsas recientes relacionadas con el abastecimiento y la construcción de ductos.
La nueva derrota muestra que la experiencia acumulada en el mercado local no garantiza por sí sola la obtención de los contratos, especialmente cuando las adjudicaciones priorizan la reducción de costos mediante mecanismos de competencia directa.
El consorcio que quedó al frente de la obra
Pumpco es una subsidiaria de MasTec, una compañía estadounidense dedicada a obras de infraestructura, ingeniería y construcción. La empresa está vinculada al empresario cubanoestadounidense Jorge Mas, también conocido por ser uno de los propietarios del Inter Miami.
La firma aportará su experiencia en la construcción de infraestructura energética en Estados Unidos. Bonatti, por su parte, cuenta con trayectoria internacional en proyectos de petróleo y gas, mientras que Contreras Hermanos tendrá una participación central en la ingeniería y ejecución local.
La conformación del consorcio combina capacidad internacional, conocimiento técnico y experiencia operativa en el territorio argentino. La magnitud del proyecto requerirá coordinar el traslado de caños y equipos, tareas de soldadura, cruces especiales, movimientos de suelo y obras complementarias a lo largo de más de 500 kilómetros.
La obra todavía depende de una decisión de inversión
Pese a la adjudicación, el inicio de la construcción no será inmediato. La ejecución del gasoducto está condicionada a la aprobación de la decisión final de inversión de Argentina LNG, conocida como FID por sus siglas en inglés.
Esa definición se espera para fines de 2026 o comienzos de 2027. Una vez superada esa instancia, se avanzará con la firma del contrato definitivo y con la puesta en marcha de los trabajos.
El proyecto Argentina LNG busca transformar parte de la producción de gas no convencional de Vaca Muerta en un producto exportable hacia mercados como Europa y Asia. YPF considera esta iniciativa uno de los ejes centrales de su estrategia de crecimiento para los próximos años.
La construcción del gasoducto aparece así como una condición indispensable para ampliar la capacidad de transporte y avanzar con el desarrollo de una plataforma exportadora de GNL sobre la costa atlántica.
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